Perchè il Pakistan sta espellendo gli afghani?

La politica di deportazioni di tutti gli stranieri privi di documenti praticata da Islamabad avrà ampie ripercussioni

Michael Kugelman, Foreign Policy, 1 novembre 2023

Mercoledì, il Pakistan ha avviato il processo di espulsione di tutti gli stranieri privi di documenti, tra cui 1,7 milioni di afghani, una delle comunità di immigrati più grandi del paese. I funzionari affermano che la politica, annunciata per la prima volta il mese scorso, sarà implementata in fasi, con migranti e rifugiati temporaneamente collocati in centri di detenzione prima della deportazione.

Gli afghani in Pakistan hanno dovuto affrontare rimpatri forzati in passato, ma mai su questa scala. Islamabad sostiene che l’espulsione di massa proteggerà il benessere pubblico e renderà il Pakistan più sicuro. Ma è probabile che la decisione del governo sia stata guidata dalla politica interna e dal peggioramento delle relazioni con l’Afghanistan guidato dai talebani.

Nelle ultime settimane Islamabad ha invitato gli stranieri privi di documenti a partire volontariamente entro il 1° novembre. Il governo ha dichiarato lunedì che circa 200.000 cittadini afghani se ne sono andati negli ultimi due mesi. Negli ultimi giorni si sono viste scene strazianti di studenti afghani che salutavano i loro compagni di classe pakistani e di camion in fila al confine carichi di averi degli afghani.

Rapporti difficili già da anni

Le potenziali ripercussioni della decisione draconiana del Pakistan sono devastanti. L’Afghanistan guidato dai talebani non è pronto ad accogliere masse di rimpatriati, che saranno accolti da una vasta crisi umanitaria – 15 milioni di afghani soffrono di grave insicurezza alimentare – aggravata da siccità, inondazioni e terremoti. L’Afghanistan deve inoltre affrontare gravi tagli agli aiuti globali e un minor numero di gruppi umanitari internazionali che operano ai suoi confini a causa delle politiche talebane. La maggior parte delle ragazze e delle donne che ritornano non potranno frequentare la scuola o lavorare.

Per decenni, il Pakistan è stato una delle principali destinazioni per gli afghani in fuga dal conflitto, con diversi milioni di persone entrate nel paese a partire dagli anni ’70, di cui almeno 600.000 dopo la presa del potere da parte dei Talebani nel 2021. Il Pakistan è orgoglioso della sua capacità di ospitare così tanti rifugiati afghani nonostante i suoi limiti di paese povero. Ma i gruppi per i diritti umani hanno documentato che gli afghani affrontano anni di discriminazione sul lavoro, a scuola e per mano dei proprietari terrieri e delle forze dell’ordine. Alcuni pakistani, compresi funzionari governativi, hanno accusato gli afghani di rubare posti di lavoro, spacciare droga e partecipare al terrorismo. I funzionari pakistani avevano precedentemente ordinato a migliaia di loro di andarsene.

Probabilmente per questi motivi molti afghani hanno iniziato a evitare il Pakistan negli ultimi dieci e sono invece fuggiti in Europa attraverso il Mediterraneo. Ma per centinaia di migliaia di loro che nel 2021 volevano disperatamente fuggire dal proprio Paese, il vicino Pakistan era l’opzione più semplice. Sono tutti vulnerabili ora, specialmente quelli che in precedenza hanno lavorato per l’esercito americano e attendono l’approvazione per entrare negli Stati Uniti con visti di immigrazione speciali.

Capri espiatori delle difficoltà economiche del Pakistan

Islamabad insiste che la sua decisione rientra nelle norme internazionali applicabili, probabilmente in riferimento ai numerosi paesi, anche occidentali, che deportano immigrati privi di documenti. Sottolinea che la politica prende di mira tutti gli stranieri privi di documenti, non solo gli afghani, e che gli immigrati legali non sono interessati (anche se questa settimana sono emersi rapporti di alcuni afghani con documenti deportati). Non è chiaro su chi influenzerà esattamente la politica, ma i dati degli ultimi anni suggeriscono che le deportazioni potrebbero avere un impatto anche sui migranti e sui rifugiati provenienti da Iran, Myanmar e Sri Lanka.

In effetti, è chiaro che gli afghani sono diventati capri espiatori mentre il Pakistan attraversa una delle peggiori crisi economiche degli ultimi anni e vede una grande recrudescenza del terrorismo da parte del Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) con sede in Afghanistan. Il mese scorso, il ministro degli Interni ad interim Sarfraz Bugti ha accusato gli afghani di essere coinvolti nella criminalità organizzata e nel terrorismo e indirettamente li ha accusati di ostacolare la ripresa economica del Pakistan.

Alcuni pakistani condannano l’iniziativa e hanno organizzato proteste contro di essa negli ultimi giorni, anche se non ci sono dati recenti che suggeriscano quanti potrebbero essere. In ogni caso, è improbabile che l’opinione pubblica possa influenzare Islamabad. Il Pakistan è guidato da un governo provvisorio apolitico che prepara il paese alle elezioni di gennaio. È probabile che l’esercito, che esercita una forte influenza sul regime ad interim, guidi la politica. (Il capo dell’esercito ha pubblicamente appoggiato la mossa e ha partecipato alla riunione per finalizzare il piano.) Ma sta lasciando che il regime ad interim – che non deve preoccuparsi di contraccolpi politici – si prenda ogni critica pubblica.

Inoltre, le relazioni del Pakistan con i talebani sono peggiorate perché Islamabad ritiene che il gruppo non abbia fatto abbastanza per frenare la presenza dei combattenti e delle basi del TTP in Afghanistan. Islamabad potrebbe utilizzare la politica di espulsione in parte per costringere i Talebani – che hanno condannato la mossa – ad aiutare maggiormente l’antiterrorismo. Purtroppo, gli afghani vulnerabili – dai giovani appena arrivati ​​ai residenti più anziani e affermati che abbracciano il Pakistan come unica casa – stanno diventando vittime di macchinazioni geopolitiche più ampie.

Michael Kugelman  è scrittore del settimanale South Asia Brief di Foreign Policy e direttore del South Asia Institute presso il Wilson Center.

(Trad. automatica)