I Talebani sono ora rivenditori di armi americane

I terroristi fanno shopping di armi americane abbandonate e le rivolgono contro gli amici di Washington nel mondo

Lynne O’Donnell, Rawa, 5 luglio

L’esercito americano si è ritirato dall’Afghanistan due anni fa, lasciando dietro di sé armi che ora spuntano in luoghi lontani dove i terroristi combattono e uccidono gli alleati dell’America. Nei mercati sorti nei calanchi meridionali e orientali, dove si sono svolti i combattimenti più accesi della guerra, con il permesso dei talebani i mercanti offrono in vendita fucili d’assalto e pistole automatiche di fabbricazione statunitense insieme a materiale proveniente da Russia, Pakistan, Cina, Turchia e Austria. Gli affari, come il terrorismo, sono fiorenti.

Sotto i teloni danneggiati dalle intemperie, appesi a pali di legno, o in centri commerciali isolati nel deserto o su tappeti polverosi lungo i sentieri sconnessi delle principali autostrade questi bazar di armi creati ad hoc offrono razzi e bombe, lanciagranate a spalla, visori notturni, fucili da cecchino e mirini e munizioni. I prezzi sono espressi in afghani, rupie e dollari; i recenti aumenti dei prezzi riflettono l’abilità commerciale di uno dei cartelli criminali più ricchi del mondo che ha cercato di mantenere uno stretto controllo sulle forniture.

I fucili d’assalto americani abbandonati hanno un prezzo elevato: un M4 in buone condizioni può arrivare a 2.400 dollari, uno status symbol con lo stesso prestigio di una borsa di lusso a Manhattan. Al contrario, un’imitazione di fabbricazione pakistana di un AK-47, la macchina da guerra più diffusa al mondo, può essere venduta a soli 130 dollari.

Una minaccia alla sicurezza globale

È una nuova corsa agli armamenti che minaccia la sicurezza globale. I Talebani, alleati se non proprio affiliati ad Al Qaeda, sono al centro di una rete di contrabbando globale che guadagna miliardi di dollari con eroina e metanfetamine. Ora sembra che stiano incanalando armi di piccolo calibro verso estremisti che si ispirano alla loro vittoria, non ultimo quello della porta accanto. Il Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) nelle lacerate regioni tribali nord-occidentali del Pakistan e i separatisti nell’irrquieto Balochistan stanno usando armi made-in-America per uccidere poliziotti e soldati in un’escalation di guerra contro lo Stato pakistano.

Drammatici video del TTP mostrano in modo evidente gli attacchi ad avamposti della polizia e dell’esercito pakistano fatti da militanti armati di armi americane e che utilizzano visori notturni e termici, che secondo un nuovo rapporto dell’Afghan Peace Watch sono “accessori molto ricercati forniti alle forze speciali afghane”. Il rapporto cita un combattente talebano della provincia di Nangarhar, al confine con il Pakistan, secondo cui i visori notturni si vendono per 500-1.000 dollari.

“La proliferazione di queste armi non solo ha reso difficile combattere le reti terroristiche a livello regionale, ma le apparecchiature per la visione notturna, in particolare, sono usate per colpire quotidianamente il personale di sicurezza e la polizia pakistani”, ha dichiarato Iftikhar Firdous, redattore del Khorasan Diary, un’organizzazione indipendente con sede in Pakistan che monitora i gruppi non statali.

Le armi d’assalto statunitensi sarebbero state utilizzate in attacchi recenti da gruppi non statali nel Kashmir, aspramente diviso tra India e Pakistan, e nella Striscia di Gaza in Israele. Yasin Zia, ex generale dell’esercito afghano e ora a capo dell’opposizione Afghanistan Freedom Front, ha detto che le armi sono probabilmente destinate anche agli agenti del TTP trasferiti, in un accordo tra talebani e Pakistan, nel nord dell’Afghanistan. “Non saranno i benvenuti e dovranno difendersi” dai locali ostili, ha detto Zia.

Per i Talebani, che hanno guadagnato così tanto da altri traffici illeciti, gli affari con le armi sono solo un’altra fonte di reddito: I Talebani probabilmente controllano e tassano il nuovo mercato nero, ha dichiarato Asfandyar Mir, esperto di Asia Meridionale presso l’U.S. Institute of Peace. E mentre i Talebani (e i gruppi terroristici alleati) cercano nuove reclute, poche cose parlano in modo più eloquente del fantastico kit micidiale.

Le armi americane arrivano ovunque

L’onnipresente AK-47 si è diffuso tra i mujahidin afghani nella guerra del 1979-1989 contro i sovietici. Facile da manutenere, facile da usare, letale e prodotto più di ogni altra arma nella storia, l’AK-47 è diventato il simbolo degli insorti di tutto il mondo. Ma è ancora un’arma di fascia bassa. I terroristi in salita lo vendono. La propaganda del TTP e dello Stato Islamico mostra “una tendenza generale alla graduale sostituzione dei fucili Kalashnikov con armi NATO”, ha detto Firdous. I militanti vengono mostrati “armati di fucili di precisione M24; carabine M4 con cannocchiali Trijicon ACOG; fucili M16A4 con cannocchiali termici; mitragliatrici M249, fucili AMD-65, carabine M4A1 e fucili d’assalto M16A2/A4”.

Grazie alla generosità americana e alle reti di contrabbando talebano, queste armi arrivano ovunque. Secondo gli esperti, le stesse rotte che offrono droga, gemme e altri tipi di contrabbando portano le armi a terroristi islamici come al-Shabab nell’Africa subsahariana e agli affiliati dello Stato Islamico nelle Filippine, in Tailandia, Malesia, Sri Lanka e negli stessi Paesi del Golfo Persico che hanno prodotto Osama bin Laden e al-Qaeda. A parte l’Afghanistan, dove l’insurrezione si è conclusa con una vittoria nell’agosto 2021, il numero di persone uccise in attacchi terroristici è in aumento, secondo il Global Terrorism Index. I Talebani, che hanno finanziato la loro guerra con la droga e altri tipi di contrabbando, continuano a raccogliere i profitti della morte.

E la generosità americana che ha creato la manna per i Talebani è stata innanzitutto sbalorditiva. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha stimato che le scorte di armi e veicoli rimaste valgono 7,12 miliardi di dollari dei 18,6 miliardi spesi dal 2002 per armare le forze di sicurezza afghane. “Secondo l’Ispettore generale speciale degli Stati Uniti per la ricostruzione dell’Afghanistan (SIGAR), le scorte di armi e veicoli lasciate in Afghanistan ammontavano a 7,12 miliardi di dollari dei 18,6 miliardi spesi dal 2002 per l’armamento delle forze di sicurezza afghane, tra cui circa 600.000 armi di vari calibri, quasi 300 aerei ad ala fissa e rotante, più di 80.000 veicoli di diversi modelli, attrezzature per le comunicazioni e altri materiali avanzati come visori notturni e sistemi biometrici. Dopo l’uscita dei militari nell’estate del 2021, il SIGAR ha citato un funzionario talebano che ha dichiarato: “Il gruppo è entrato in possesso di oltre 300.000 armi leggere, 26.000 armi pesanti e circa 61.000 veicoli militari”. Questo si aggiunge a quello che già avevano.

Gran parte di questa situazione poteva essere prevista. Il materiale statunitense è stato utilizzato dai Talebani per anni prima del crollo della repubblica, venduto da forze afghane corrotte, impoverite o demoralizzate. Il Pentagono non è mai riuscito a capire esattamente cosa sia andato dove.

“Quello che è successo in Afghanistan è probabilmente il più grande caso di diversione della storia moderna, con le enormi quantità di armi e munizioni ricevute dai Talebani”, ha dichiarato a Foreign Policy Justine Fleischner, esperta di guerra e armi e responsabile della ricerca di Afghan Peace Watch. “Ovviamente c’era un sistema per cui si sa cosa è arrivato in Afghanistan, ma non c’è un registro di ciò che è stato usato, rotto,  perso o di ciò che doveva essere riparato, o che era in servizio o fuori servizio. Il dirottamento è avvenuto per tutta la durata dell’impegno statunitense in Afghanistan”.

Ricerche condotte dall’Afghan Peace Watch e dallo Small Arms Survey hanno rilevato che i mercati di armi stanno proliferando nel sud e nell’est dell’Afghanistan e nel vicino Pakistan, offrendo armi e altre attrezzature provenienti dal campo di battaglia afghano. Le fabbriche clandestine producono armi contraffatte, come gli AK-47. Le officine create con i finanziamenti statunitensi sono di nuovo in attività, per la manutenzione di armi leggere e di piccolo calibro, mentre gli specialisti addestrati dagli Stati Uniti vengono invitati a tornare a lavorare per il regime talebano, ha dichiarato Habib Khan Totakhil, fondatore di Afghan Peace Watch. Gli sforzi per disarmare i civili e i sostenitori talebani demotivati sono falliti, perché è troppo difficile tenerne traccia e molti ex combattenti considerano le loro armi come proprie, piuttosto che dello Stato.

I Talebani, ha detto Firdous, hanno apparentemente vietato le esportazioni di armi, con la stessa energia con cui hanno affrontato la produzione di oppio: il giro di vite ha portato a una riduzione dell’offerta e a un aumento dei prezzi, ma poco più.

Firdous ha detto: “Ci sono molte prove che suggeriscono che queste armi continueranno a fluire dall’Afghanistan, rendendo più difficile per gli Stati nazionali combattere gli attori non statali”.

(Da “Foreign Policy”.  Lynne O’Donnell è editorialista di Foreign Policy, giornalista e autrice australiana)