I Talebani hanno un nuovo farmaco preferito

Dopo aver conquistato il mercato dell’eroina, si sono orientati verso un’alternativa più rapida e redditizia

Lynne O’Donnell, Foreign Policy, 13 settembre 2023

Come se la Coca-Cola avesse smesso di produrre bibite, l’anno scorso i talebani hanno annunciato in pompa magna che avrebbero abbandonato il business della droga. Il gruppo che ha sfruttato i grandi profitti dell’oppio per conquistare l’Afghanistan nell’estate del 2021 improvvisamente, a quanto pare, ha rinunciato a quella roba. La piantagione di papavero fu vietata e le droghe furono eliminate dal menu. O almeno questo è ciò che vogliono far credere al mondo.

E in realtà lo sono… in un certo senso. Le immagini satellitari sembrano mostrare un forte calo della superficie coltivata a oppio e della produzione di metanfetamine da quando il leader supremo talebano Haibatullah Akhundzada ha annunciato il suo divieto di produzione e commercio di droga nell’aprile 2022. Alcuni funzionari, diplomatici e analisti occidentali la vedono come una gradita mossa antidroga, ottenuta con un semplice decreto che miliardi di dollari di programmi finanziati dagli Stati Uniti non avrebbero potuto realizzare in due decenni.

Hanno cambiato prodotto

In realtà, però, i talebani non hanno cambiato il loro modo di agire, ma solo il loro prodotto. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), si stima che lo scorso anno il traffico di droga abbia rappresentato fino al 14% del PIL dell’Afghanistan . Se si devono credere ai nuovi dati dell’UNODC, i valori sono destinati a diventare molto più alti.

I talebani non hanno ridotto il traffico di droga. L’hanno messo all’angolo. E poi si sono ramificati. Ciò che i talebani hanno fatto con l’eroina è stato stare sul tubo, facendo salire i prezzi. Dall’entrata in vigore del decreto di Akhundzada – che non è entrato in vigore fino a quest’anno – i prezzi dell’oppio sono saliti alle stelle, centuplicandosi nei mercati locali dell’Afghanistan orientale e meridionale, le principali regioni in crescita. Sono in aumento i sequestri di eroina e metanfetamine, dall’Australia all’India , nel Golfo , in Asia centrale e nei porti europei come Rotterdam, nei Paesi Bassi, e ad Anversa, in Belgio. Gli esperti sostengono che il ritardo di un anno tra l’annuncio del decreto e l’entrata in vigore ha dato ai produttori e ai trafficanti il ​​tempo di aumentare la produzione e le scorte, alimentando al contempo i timori di una carenza incombente che ha portato ad una frenesia inflazionistica di acquisti dettati dal panico.

I talebani stanno all’eroina e alle metanfetamine come il cartello di Sinaloa sta alla cocaina. Il Sud-Est asiatico guadagna ancora qualcosa, ma per il resto l’Afghanistan ha una stretta mortale sul traffico di eroina da 55 miliardi di dollari all’anno. Il signore della droga Bashir Noorzai , che era un importante finanziatore di guerra e uno stretto collaboratore del leader supremo, è stato accolto come un eroe quando è tornato in Afghanistan l’anno scorso dopo il rilascio anticipato da una condanna all’ergastolo in una prigione americana per traffico di eroina, scambiato con un americano. ostaggio. Fonti afghane dicono che è tornato in affari.

Ma i talebani si stanno espandendo. Anche se in passato si erano dilettati, e in modo piuttosto estensivo, con la metanfetamina, utilizzavano precursori di origine vegetale. Ma questo richiede lavoro. Ciò che è più semplice, più economico, più veloce e più redditizio è la metanfetamina a base chimica.

“Scorte strategiche”

L’UNODC valuta annualmente la superficie coltivata a papavero in Afghanistan, la resa e i prezzi dell’oppio, e la produzione di eroina, anche se da quando i Talebani hanno riconquistato il potere, l’accesso e la visibilità, come i rapporti, sono ostacolati. Ciò che sembra evidente è che i talebani hanno ridotto la produzione di papavero. Recenti immagini satellitari fornite da Alcis mostrano una drastica riduzione delle piantagioni di papaveri. Prove aneddotiche provenienti da resoconti sul campo confermano le affermazioni dei ricercatori Alcis secondo cui la piantagione di papavero potrebbe essere diminuita fino al 99% in alcune aree.

Il giornalista afghano Mirwais Khan ha detto che le sue fonti nella provincia meridionale di Helmand, da dove proviene gran parte della fornitura di eroina del paese, gli dicono che la piantagione di papavero è vicina allo zero per la stagione in corso. Nei mercati, ha detto, i prezzi sono aumentati da 30.000 rupie pakistane, ovvero circa 100 dollari al chilo un anno fa, a 520.000 rupie. (Il prezzo dell’oppio è in rupie pakistane.) Il mese scorso, RFE/RL ha riferito che i mercati dell’oppio a Helmand e Kandahar funzionavano come al solito e che i trafficanti avevano accumulato “scorte strategiche” per trarre vantaggio dai prezzi elevati.

Hans-Jakob Schindler, direttore senior del Counter Extremism Project con sede a Berlino e New York, non crede che il divieto sia autentico, e tanto meno a lungo termine. Lo considera un tentativo di massimizzare i profitti inducendo al tempo stesso la comunità internazionale a riconoscere i talebani. Oppure è un gioco di diversificazione.

“Se fossi un talebano, mi darei alla metanfetamine”, ha detto Schindler a Foreign Policy . La materia prima per la metanfetamina di origine vegetale, l’efedra, cresce spontaneamente in Afghanistan. Anche su questo i talebani hanno represso. Ma il farmaco può essere sintetizzato in modo semplice ed economico con precursori chimici facilmente reperibili e cucinati in laboratori che sono quasi non rilevabili dalle immagini satellitari. I costi e i rendimenti sono molte volte superiori a quelli dell’eroina.

“Possono aumentare la produzione di metanfetamine. Puoi dirlo [sulle foto satellitari], ma devi sapere cosa stai cercando e cosa stai cercando. Sarà molto più difficile da dimostrare”, poiché i laboratori spesso assomigliano a qualsiasi altro edificio, ha detto Schindler.

I precursori chimici sono l’ingrediente principale

L’UNODC è d’accordo, con una valutazione pubblicata domenica che descrive la produzione illegale di metanfetamine in Afghanistan come una “minaccia crescente” che sta “cambiando i mercati della droga illecita tradizionalmente concentrati sul traffico di oppiacei dall’Afghanistan”. I precursori chimici sono diventati l’ingrediente principale, afferma il rapporto, derivati ​​da fonti legalmente disponibili come medicine per il raffreddore o efedrine industriali sfuse che vengono contrabbandate in Afghanistan tutto l’anno. Un chilogrammo di metanfetamine pura può essere prodotto da meno di 2 chili di efedrina industriale, rispetto a 200 chili di pianta di efedra che devono essere raccolte e preparate da esseri umani a cui piace essere pagati.

Da alcuni anni i Talebani si stanno dedicando alla metanfetamine, costruendo mercati includendola nelle spedizioni di eroina. I media australiani hanno riferito di enormi sequestri di metanfetamine afghane, inviate tramite posta dal Pakistan alle bande di motociclisti che dominano il commercio. Rispetto all’eroina, un po’ dura più a lungo, e il rapporto dell’UNODC mostra che i Talebani la commerciano in ogni angolo del mondo.

I maggiori perdenti sono gli agricoltori

Mentre la produzione su scala industriale di farmaci chimici aumenta, i maggiori perdenti sono gli agricoltori afghani, che languiscono alla base della piramide economica, tra le persone più povere di uno dei paesi più indigenti del mondo. Per decenni sono stati servi talebani, costretti a coltivare papaveri per contribuire a finanziare la guerra contro lo stato afghano sostenuto dall’Occidente. I talebani hanno fornito input, compresi sementi e fertilizzanti. Gli agricoltori si sono trovati in una trappola del debito che a volte potevano ripagare combattendo per i talebani contro le forze afghane e della coalizione internazionale.

 I filmati di cronaca di squadre di scagnozzi armati di lathi che distruggono i campi di papaveri sono un déjà vu dei falliti programmi antidroga degli ultimi due decenni, che almeno offrivano agli agricoltori alternative, come la coltivazione del grano o dello zafferano. Gli attentatori suicidi ribelli avrebbero distrutto i centri di distribuzione delle sementi e gli agenti talebani a volte avrebbero persino ucciso gli agricoltori che tentavano di effettuare il passaggio. L’ispettore generale speciale degli Stati Uniti per la ricostruzione dell’Afghanistan ha riferito che il governo degli Stati Uniti ha speso, tra il 2002 e il 2017, circa 8,6 miliardi di dollari in iniziative antidroga. L’oppio è rimasto il più grande raccolto di denaro dell’Afghanistan.

Ma il grano e altre colture semplicemente non sono un’opzione praticabile. “Se coltivano grano, moriranno di fame”, ha detto Schindler, poiché gli agricoltori afghani hanno bisogno di raccolti da reddito per coprire i costi. Una siccità a lungo termine ha ridotto la loro capacità di coltivare cibo. Se il divieto continua, molti uomini saranno costretti a lasciare la terra per cercare lavoro altrove, andando ad aggiungersi all’enorme numero di sfollati interni e, potenzialmente, a quello che si riversa fuori dal paese – verso il Pakistan, l’Iran e oltre – in cerca di di lavoro.

Sia i piccoli agricoltori che i grandi proprietari terrieri rischiano di perderci a causa del protrarsi del divieto, anche se quella era il fine di tutti quegli anni di sforzi statunitensi e internazionali. Akhundzada sembra aver messo in gioco il suo prestigio con il divieto, indipendentemente dai danni collaterali.

“Lo shock economico e la sofferenza umana continueranno e peggioreranno finché il divieto verrà applicato”, ha avvertito William Byrd, un esperto di Afghanistan presso l’US Institute of Peace.

(Trad. automatica)