I bambini afghani sotto continua minaccia

Le armi inesplose e abbandonate rappresentano in Afghanistan una minaccia persistente per i civili che ritornano nelle loro case dopo la fine dei combattimenti. I bambini ne sono le principali vittime

ICRC (Croce rossa internazionale), 18 luglio 2023

La routine quotidiana di Omar, sette anni, prevedeva di andare con suo fratello e alcuni amici nei campi vicino a casa nel distretto di Khake Jabar a Kabul e raccogliere foraggio per il bestiame. Conosceva bene il lavoro e poteva facilmente orientarsi in quei campi familiari. Ma tutto è cambiato per lui il 4 maggio 2023.

Omar non ricorda chiaramente cosa sia successo ma c’era uno strano oggetto nel campo che aveva catturato la curiosità dei ragazzi. Prima che potessero capire cosa fosse, l’oggetto è esploso, uccidendo il fratello di nove anni di Omar e ferendo gravemente gli altri. Omar ha perso la gamba destra e ha riportato profonde ferite sull’addome.

Una minaccia continua

Le armi inesplose e abbandonate rappresentano in Afghanistan una minaccia reale e persistente per i civili che ritornano nelle case e nelle comunità da cui erano fuggiti durante decenni di combattimenti. Sebbene i combattimenti siano diminuiti, la vita delle persone continua a essere sconvolta perché gli sforzi per eliminare le mine antiuomo e altre armi inesplose non hanno avuto pieno successo. Ciò ha comportato un aumento delle vittime dall’agosto del 2021. I bambini sono stati particolarmente vulnerabili a lesioni mortali o che cambiano la vita perchè calpestano involontariamente mine antiuomo o raccolgono ordigni inesplosi (UXO) disseminati nei luoghi in cui abitano, giocano o svolgono le faccende domestiche.

Sottolineando l’urgente necessità di ulteriori sforzi per affrontare il problema della contaminazione delle armi, il Comitato internazionale della Croce Rossa (ICRC) ha registrato che 640 bambini sono stati uccisi o feriti in 541 incidenti che hanno coinvolto esplosioni di mine antiuomo e residui di esplosivi tra gennaio 2022 e giugno 2023. Si tratta di quasi il 60% del numero totale di vittime civili (1.092 persone) a causa di incidenti legati a UXO.

Vivere attraverso il trauma

“Ai bambini del nostro quartiere viene solitamente assegnato il compito di raccogliere nei campi vicini il foraggio per il nostro bestiame. Il 4 maggio, quando sono andati nei campi, hanno scoperto uno strano oggetto metallico. Potrebbero averlo maneggiato o lanciato, provocando un’esplosione”, racconta Wakeel, il padre di Omar. Ci dice di aver ricevuto la notizia dell’incidente dalle autorità locali. “Dovevo prima andare a seppellire uno dei miei figli e poi correre in un ospedale di Kabul per vedere l’altro mio figlio, il cui corpo era coperto di ferite”, dice Wakeel.

Seduto accanto a Omar, che è rimasto molto tranquillo dopo il traumatico incidente, Wakeel dice che suo figlio amava giocare a cricket e di recente si era iscritto a una scuola elementare. “Un giorno aspirava a diventare un medico o un ingegnere. Sebbene l’incidente gli abbia reso la vita molto più difficile, sono fiducioso che sarà in grado di raggiungere i suoi obiettivi dopo aver ricevuto un arto artificiale. Ha bisogno di aiuto per perseverare nelle lotte che lo attendono”, afferma Wakeel.

Mohammad Dauowd, un fisioterapista presso il centro di riabilitazione fisica in cui Omar è in cura, può relazionarsi con il trauma che il bambino potrebbe subire. Dauowd è una del 90% delle persone con disabilità che lavorano per il programma di riabilitazione fisica del CICR. Condividendo il suo viaggio dal trauma alla costruzione della resilienza, Dauowd dice: “I bambini che perdono gli arti a causa delle esplosioni subiscono un trauma profondo. Nel 1992, avevo 17 anni e giocavo a calcio con i miei amici quando un UXO è esploso a terra e ho perso una gamba. Ho sofferto molto psicologicamente in seguito all’incidente e ho pensato che la mia vita fosse finita”. Ma negli ultimi decenni, avendo aiutato persone come lui a camminare di nuovo con le protesi, dice: “Oggi sono felice di poter servire le vittime delle mine antiuomo e degli ordigni inesplosi”.

La mancanza di consapevolezza una sfida importante

Mohammad Naser Haidari, un esperto del CICR per l’eliminazione degli ordigni, spiega perché i civili, in particolare i bambini, sono le principali vittime degli incidenti legati alle mine antiuomo e agli ordigni inesplosi. “Le aree che sono state utilizzate come basi militari o dove si sono svolti conflitti armati negli ultimi 40 anni sono state contaminate da armi abbandonate o inesplose. Ora che i combattimenti sono diminuiti in modo significativo, coloro che erano fuggiti dalle loro case durante il conflitto armato stanno tornando e possono viaggiare in aree prima inaccessibili, esponendosi a un rischio maggiore di imbattersi in ordigni inesplosi”, afferma.

Haidari aggiunge che la mancanza di conoscenze sugli oggetti esplosivi non riconosciuti è una sfida importante. “Il CICR ha programmi per sensibilizzare l’opinione pubblica sui rischi e i pericoli delle mine antiuomo e degli ordigni inesplosi. Li gestiamo in modo indipendente e in collaborazione con la Società della Mezzaluna Rossa afgana, organizzando corsi di formazione per volontari, raccogliendo dati sugli incidenti, distribuendo materiale educativo e informativo e fornendo assistenza in denaro alle famiglie colpite per coprire spese impreviste come spese mediche e funerarie”, afferma.

A seguito del cambio di autorità in Afghanistan, molti stati e organizzazioni donatori hanno ritirato i loro finanziamenti. Il drammatico calo delle risorse e dei finanziamenti ha avuto un impatto altrettanto drammatico sugli sforzi per eliminare le mine antiuomo e gli ordigni inesplosi. Tuttavia, c’è ancora un disperato bisogno che la comunità internazionale fornisca assistenza tecnica e finanziaria per ridurre il numero di vittime umane causate da ordigni inesplosi.