Afghanistan. Le donne che protestano raccontano

In un report di Human Rights Watch gli ex detenuti descrivono le torture e i maltrattamenti subiti dalle loro famiglie

HRW, reliefweb, 20 ottobre 2022

Tre donne afghane detenute per aver protestato contro gli abusi dei Talebani hanno descritto torture e altri gravi maltrattamenti durante la detenzione, ha dichiarato oggi Human Rights Watch.

Le donne hanno detto di essere state detenute ingiustamente insieme alle loro famiglie, compresi i bambini piccoli. Hanno subito minacce, percosse, condizioni di detenzione pericolose, negazione del giusto processo, condizioni di rilascio abusive e altri abusi. Le autorità hanno aggredito e somministrato scosse elettriche ai parenti maschi detenuti. La descrizione delle esperienze vissute dalle donne getta luce sul trattamento riservato dai Talebani alle donne manifestanti detenute e sugli sforzi compiuti dai Talebani per mettere a tacere il movimento di protesta.

“È difficile sopravvalutare l’incredibile coraggio di queste e di altre donne afghane che protestano contro gli abusi dei Talebani”, ha dichiarato Heather Barr, direttore associato per i diritti delle donne di Human Rights Watch. “Le storie di queste donne dimostrano quanto i Talebani si sentano profondamente minacciati dalle loro attività e quanto brutalmente si spingano oltre per cercare di metterle a tacere”.

I Talebani avevano arrestato arbitrariamente le tre donne durante un’unica incursione in un rifugio a Kabul nel febbraio 2022. Le autorità talebane hanno trattenuto loro e i loro familiari per diverse settimane presso il Ministero degli Interni, come apparente ritorsione per il loro coinvolgimento nella pianificazione e nella partecipazione a proteste per i diritti delle donne. Dopo il loro rilascio, sono riuscite a fuggire dal Paese.

Dopo che i Talebani hanno preso il controllo dell’Afghanistan il 15 agosto 2021, hanno immediatamente iniziato a ridurre i diritti delle donne e delle ragazze. Le donne hanno iniziato a protestare per le strade fin dalla prima settimana di potere dei Talebani, nonostante i gravi rischi che correvano nel farlo. All’inizio di settembre, le proteste guidate dalle donne hanno avuto luogo nella provincia di Herat, nell’Afghanistan occidentale, e si sono rapidamente diffuse in diverse province.

La risposta dei Talebani è stata brutale fin dall’inizio, picchiando i manifestanti, interrompendo le proteste e detenendo e torturando i giornalisti che coprivano le manifestazioni. I Talebani hanno anche vietato le proteste non autorizzate. Nel corso del tempo, le reazioni violente dei Talebani si sono intensificate, con una risposta particolarmente brutale a una protesta il 16 gennaio a Kabul, quando i membri dei Talebani hanno minacciato, intimidito e aggredito fisicamente i manifestanti, usando spray al peperoncino e dispositivi a scarica elettrica.

Giorni dopo, i Talebani hanno iniziato a condurre incursioni per detenere arbitrariamente le donne che avevano partecipato alle proteste. Il Washington Post ha documentato l’arresto da parte dei Talebani di 24 attiviste per i diritti delle donne, alcune delle quali prese con le loro famiglie, a gennaio e febbraio.

Tamana Paryani, una delle prime manifestanti ad essere detenuta arbitrariamente sotto il governo talebano, si è filmata mentre i talebani irrompevano di notte nella sua casa per cercarla, e ha poi rapidamente pubblicato il video sui social media. Le donne intervistate hanno raccontato che il rapimento di Paryani ha scatenato ondate di paura tra gli altri manifestanti, spingendo molti a nascondersi.

“Non le conoscevo bene, ma allora ho avuto paura”, ha detto una donna, riferendosi a Paryani e a un’altra donna arrestata quella notte. “Mi sono svegliata di notte e tutto il mio corpo ha tremato…. Avevamo tanta paura. Sapevamo che saremmo state arrestate”. Un’altra donna ha raccontato che la famiglia e gli amici l’hanno ripetutamente esortata a lasciare il Paese, ma lei ha rifiutato: “Volevo restare e combattere”.

Le tre donne hanno raccontato di essere state tenute inizialmente in un’unica stanza angusta e dal caldo soffocante con un totale di 21 donne e 7 bambini per cinque giorni, senza praticamente cibo, acqua o accesso a un bagno. I Talebani li hanno trattenuti per diverse settimane e li hanno interrogati in modo abusivo, senza consentire l’accesso a un avvocato o ad altri diritti processuali, costringendoli a confessare e torturando gravemente gli uomini.

I Talebani hanno costretto le famiglie delle tre donne a consegnare gli atti originali delle loro proprietà come prezzo per il rilascio, con la minaccia che i Talebani avrebbero confiscato le proprietà se le donne si fossero messe di nuovo nei guai.

I Talebani dovrebbero rilasciare immediatamente tutte le persone detenute per aver esercitato il diritto alla libertà di parola e alla protesta pacifica. Devono rispettare il diritto di tutti a riunirsi pacificamente e a esprimersi liberamente, compresi i giornalisti che coprono le proteste. Devono porre fine a tutte le detenzioni arbitrarie, garantire un giusto processo, tra cui l’imputazione immediata dei sospetti in custodia davanti a un giudice indipendente e l’accesso immediato a un avvocato.

I Talebani devono trattenere le persone detenute legalmente in conformità con le Regole minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri. Chiunque sia responsabile di torture o altri maltrattamenti deve essere sottoposto a indagini imparziali e perseguito in modo appropriato.

I governi che si impegnano con i Talebani dovrebbero fare pressione su di loro affinché rispettino gli obblighi dell’Afghanistan ai sensi del diritto internazionale, tra cui il rispetto della libertà di parola e di riunione, la garanzia di un giusto processo e la prevenzione della tortura e di altri maltrattamenti. Dovrebbero aumentare i posti per il reinsediamento dei rifugiati afghani e dare priorità al reinsediamento dei difensori dei diritti delle donne che sono particolarmente a rischio a causa del loro continuo attivismo.

I governi dovrebbero anche stabilire e mantenere generosi percorsi complementari per una migrazione sicura, legale e ordinata. Le Nazioni Unite e i governi interessati dovrebbero portare avanti gli sforzi per garantire la responsabilità delle violazioni dei diritti umani in Afghanistan, compresi gli attacchi ai manifestanti per i diritti delle donne, attraverso iniziative come l’istituzione di un nuovo meccanismo di responsabilità su mandato delle Nazioni Unite per indagare e raccogliere le prove degli abusi.

“Le donne e le ragazze afghane hanno affrontato alcune delle conseguenze più dure del dominio talebano e hanno condotto la difficile lotta per la tutela dei diritti in Afghanistan”, ha dichiarato Barr. “Purtroppo, i loro appelli alla comunità internazionale affinché si schieri al loro fianco non hanno trovato risposta”.

I racconti delle donne in protesta

Nei giorni successivi alle proteste di febbraio, i Talebani hanno iniziato ad arrestare i manifestanti. Le tre donne manifestanti intervistate hanno detto che si aspettavano di essere arrestate. Khorshid (tutti i nomi sono pseudonimi), ha raccontato che un parente maschio ha visto membri dei Talebani in strada davanti a casa loro. “La cena era pronta”, ha detto lei, ma lui le ha risposto: “Dobbiamo andare ora: sono qui per arrestarvi”. I due, con i figli piccoli di Khorshid, sono usciti dal retro della casa per mettersi temporaneamente al sicuro con i familiari. “Durante il tragitto ci sono stati molti posti di blocco”, ha raccontato Khorshid. “Ho detto che ero incinta e che avevo bisogno di un medico. A ogni posto di blocco i talebani mi perquisivano il viso con una torcia”.

Un giorno dopo, la famiglia di Khorshid ha saputo che i Talebani avevano quell’indirizzo. Khorshid ha raccontato che i membri della famiglia che li ospitava hanno ordinato loro di uscire di casa. La famiglia è fuggita al freddo. Khorshid ha raccontato di aver temuto soprattutto per l’incolumità dei suoi figli e ha implorato: “Portate i bambini lontano da me; lasciatemi in pace”. La famiglia è riuscita a raggiungere un luogo usato come rifugio.

Le tre donne hanno raccontato che una notte di febbraio hanno sentito membri dei Talebani battere forte sulla porta d’ingresso dell’edificio in cui loro e altri manifestanti si erano nascosti con le loro famiglie. Khorshid ha raccontato di aver visto le donne salire di corsa le scale e i membri talebani correre dietro di loro. Ha messo del cibo davanti ai suoi figli nella speranza che questa scena domestica potesse ridurre il comportamento aggressivo dei Talebani: “Ho detto ai miei figli: “Non abbiate paura. Siate forti. Non siete solo dei bambini: siete i miei figli”. Sapevo che ci avrebbero arrestato, ma non pensavo che avrebbero arrestato i miei figli”. Ma l’intera famiglia è stata arrestata, compresi i bambini.

Una donna era sotto la doccia quando sono arrivati i talebani; hanno minacciato di sfondare la porta se non fosse uscita immediatamente. Un’altra famiglia non ha aperto la porta. I Talebani l’hanno sfondata.

La squadra talebana che ha fatto irruzione nel rifugio comprendeva cinque donne. “Le donne avevano il volto coperto e le pistole”, ha detto Hypatia, un’altra delle manifestanti intervistate. “Hanno chiesto: ‘Alza le mani, dacci il tuo telefono, dicci il tuo nome’. Quando non le ho dato il mio telefono, ha chiamato un taleb grande… Mi ha chiesto il mio nome e ha detto: ‘Ipazia è una delle donne che protestano. Sono sei mesi che protesta contro di noi. Ci ha messo in una brutta situazione: è un bene che la stiamo arrestando'”. Ipazia si è ancora rifiutata di consegnare il telefono e il membro maschile dei Talebani l’ha colpita con una radio. Alla fine ha consegnato il telefono e ha detto che in quel momento aveva così tanta paura che si è urinata addosso.

Khorshid ha raccontato di essere stata tenuta dall’altra parte della stanza rispetto ai suoi figli e che un membro femminile della squadra talebana le ha puntato una pistola alla testa chiedendole di consegnarle il telefono: Ho detto: “Non puntate la pistola sui miei figli”. I miei figli erano sotto shock, tremavano. Ho detto: ‘Lasciatemi abbracciare i miei figli’. Non me lo hanno permesso”. Khorshid è stata poi portata ad essere interrogata da membri maschi dei Talebani. Ha raccontato:

Un talebano mi ha puntato una pistola alla testa. Mi ha chiesto: “Chi sei e perché sei qui?”. Piangevo, ma mi sentivo forte perché uno dei miei desideri era quello di trovarmi faccia a faccia con loro. Ho detto: “Ho paura di Dio, non di voi. Dirò tutto con sincerità”. Ho detto: “Sono un manifestante”. Non avevo scelta. Mi conoscono: il mio telefono era nelle loro mani”.

Khorshid ha raccontato che i Talebani hanno picchiato duramente il suo parente maschio in una stanza adiacente a quella in cui lei e i suoi figli erano trattenuti. “Tutti hanno sentito, soprattutto i miei figli. Pensavano di ucciderlo. Gli hanno dato troppi calci”.

Oqyanoos, la terza manifestante intervistata, ha detto che i Talebani hanno picchiato duramente anche il suo parente maschio nel rifugio, mentre le donne erano tenute in una stanza adiacente: “Quando ci hanno messo nella stanza, hanno iniziato a torturare i nostri uomini. Li abbiamo sentiti tutti piangere. Era una situazione davvero brutta, non potevamo fare nulla”.

Mentre gli uomini venivano picchiati, le donne pregavano. Una delle nostre amiche ci ha detto: “Pregate per Dio””, ha raccontato Khorshid. “Aveva un Corano. Tutte le donne e i bambini si sono inginocchiati e hanno pregato…. Abbiamo pregato perché Dio ci tenesse al sicuro. In quel momento volevamo morire. Alcuni volevano saltare dalle finestre o uccidersi. Non volevamo essere vivi”. Ipazia ha raccontato di aver impedito a una compagna di protesta di gettarsi dalla finestra.

Quella notte, i Talebani hanno portato i manifestanti e i loro familiari alla sede del Ministero degli Interni con diversi pick-up.

“Hanno guidato molto velocemente”, ha detto Ipazia. Ha raccontato che un membro dei Talebani, che aveva aggredito fisicamente le persone in casa, ha continuato a prendere a calci e a colpire le persone nel camion durante il viaggio, anche con la sua pistola e la sua radio. I due parenti maschi di Ipazia, che sono stati presi in custodia con lei, sono stati bendati e con le mani legate mentre venivano trasportati sul retro di un camion.

Quando sono arrivati al ministero, “un importante Talib ci stava aspettando”, ha detto Ipazia. “Ha iniziato a gridare: “Ci avete messo in una brutta situazione. A causa tua il mondo non ci ha riconosciuto. Dov’eri negli ultimi 20 anni quando gli Stati Uniti hanno ucciso noi e le nostre mogli? Non avete alzato la voce. Ora sono cinque mesi che vi lamentate di noi”. Avevamo tutti paura”.

Le donne e i bambini sono stati trattenuti in una piccola stanza del ministero che sembrava essere un asilo nido per i figli dei membri del personale. Le donne hanno raccontato che per cinque giorni sono state confinate 21 donne e 7 bambini in una stanza dal caldo soffocante, senza ventilazione e praticamente senza cibo né acqua. “C’era una piccola finestra, ma non potevamo aprirla. Non c’era aria condizionata”, ha detto Ipazia. “L’ossigeno finiva nella stanza. I bambini non riuscivano a dormire. Eravamo come pesci fuor d’acqua”.

“Eravamo tutti in una stanza….Non c’era spazio per sedersi”, ha detto Khorshid. “Eravamo tutti seduti appallottolati…. Abbiamo cercato di trovare un posto per far dormire i bambini”. È stato dato loro pochissimo cibo: quattro kebab la prima sera per tutto il gruppo.

Le donne hanno raccontato che per diversi giorni l’unico cibo che hanno ricevuto è stato del pane molto vecchio. “L’ho dato ai miei figli, solo per farli vivere”, ha detto Khorshid. “I miei figli avevano sete: non c’era acqua. C’era un piatto dove le donne talebane lavavano i loro piatti. Ho usato quest’acqua per farli bere. Piangevano perché era così sporca”.

“Hanno tagliato l’acqua del bagno”, ha detto Khorshid, aggiungendo che raramente potevano usarla. Una guardia ha detto: “Fai la pipì nella stanza”. I bambini facevano spesso la pipì sui vestiti. Non avevano altri vestiti”.

Oqyanoos, Khorshid e Hypatia hanno raccontato che tutte le donne detenute con loro sono state interrogate individualmente per due o tre ore. La prima notte intera sono state trattenute al ministero e gli interrogatori sono continuati per tutta la notte e la mattina, dalle 19 o 20 alle 11. “Per cinque giorni non si è fatto altro che fare domande”, ha detto Ipazia. I Talebani avevano sequestrato i telefoni di tutte le donne interrogate e alcuni computer portatili.

“Hanno cercato su Facebook, sulle telefonate e su tutto il resto: tutti i nostri documenti sui portatili”, ha detto Hypatia. “Ci hanno fatto ascoltare i nostri messaggi e ci hanno chiesto informazioni. Ci hanno chiesto: “Dove sono gli altri tuoi amici?”. Hanno detto: ‘Dovete aiutarci a trovarli'”.

Le tre donne e gli uomini hanno subito torture e altri maltrattamenti, in violazione del diritto internazionale. Hanno raccontato che le guardie a volte colpivano le donne e parlavano loro in modo offensivo. “Dicevano: ‘Lavorate per i Paesi occidentali. Siete puttane, vendete i vostri corpi a molti uomini”, ha raccontato Khorshid, aggiungendo che le guardie la deridevano dicendo che suo marito non aveva generato i suoi figli. Una guardia donna le ha costrette a ripetere il Corano per tutta la notte, obbligandole a pregare. Khorshid e Ipazia hanno raccontato che le guardie li hanno colpiti con le loro pistole o con le radio.

Gli interrogatori hanno accusato una delle donne detenute di essere in combutta con il Fronte di Resistenza Nazionale, un gruppo armato dell’opposizione, e hanno minacciato di tenerla in custodia fino alla morte. Gli interrogatori hanno ordinato alle donne di fornire dichiarazioni scritte, descrivendo in dettaglio le loro attività e i loro sostenitori.

Ipazia si è ammalata. “Il sesto giorno, tutti i bambini erano malati: non riuscivano a muoversi”, ha raccontato Khorshid, aggiungendo che i Talebani hanno portato un medico. Il medico ha detto: “Se non gli date cibo o acqua e non c’è ossigeno, moriranno tutti. Dovete portarli in ospedale”. Un alto funzionario talebano ha ordinato alle guardie di dare loro un’altra stanza, fornendo loro più spazio, cibo, acqua e alcune medicine necessarie.

Gli uomini sono stati trattenuti separatamente e le donne non hanno avuto contatti con loro. “Per 15 giorni ho chiesto di vedere mio marito”, ha detto Ipazia. “Si sono rifiutati”. Hanno raccontato di aver appreso in seguito che gli uomini hanno continuato a subire violenze fisiche più estreme rispetto alle donne, tra cui scosse elettriche e aggressioni da parte di più membri talebani; gli uomini sono stati tenuti legati, picchiati e scherniti con insulti sessuali sulle loro parenti donne. Hanno riportato gravi ferite a causa di questi abusi. Khorshid ha raccontato che quando il suo parente maschio è stato rilasciato, presentava cicatrici permanenti dovute alle ferite riportate.

Durante la detenzione, le donne e le loro famiglie sono state fatte sparire con la forza, ha rilevato Human Rights Watch. Le donne hanno detto che né loro né le persone con cui erano detenute hanno avuto il permesso di contattare le loro famiglie. Temevano per la sicurezza delle loro famiglie, temendo che anche altri membri della famiglia potessero essere presi di mira. I loro parenti hanno poi raccontato che le loro famiglie le hanno cercate, chiedendo aiuto alla polizia, ma quest’ultima ha detto di non essere a conoscenza della posizione delle detenute. Nessuna delle tre donne, dei familiari detenuti con loro o delle altre persone con cui sono state trattenute è stata portata in tribunale, accusata di alcun reato o ha avuto accesso a un avvocato.

I Talebani hanno compilato e diffuso sui social media un video pesantemente modificato dei manifestanti che “confessano” di essere stati influenzati da membri della diaspora afghana e suggeriscono che hanno protestato solo per ottenere asilo all’estero, non per un vero e proprio dolore. Ipazia ha raccontato che una carceriera le ha detto: “I talebani vogliono fare delle riprese, non per il pubblico, ma solo per il loro archivio. Devi dire che non stavi lavorando per i diritti umani, ma solo per essere evacuata e perché alcune persone ti dicevano di farlo”. I Talebani sapevano dai loro telefoni con chi erano state in contatto, compresi i sostenitori al di fuori del Paese, e hanno chiesto alle donne di nominare alcune di queste persone nel video.

Le tre donne hanno raccontato che le riprese hanno comportato molti ciak. “Ci hanno istruito tra una ripresa e l’altra. C’era un taleb con una pistola dietro di noi. L’hanno montato”, ha detto Khorshid. Gli attivisti hanno interrotto le proteste pubbliche per diversi mesi dopo gli arresti di gennaio e febbraio, ma hanno ripreso a intermittenza, anche in vista dell’anniversario dell’agosto 2022 della presa di potere dei Talebani.

Le tre donne hanno raccontato che loro e i loro familiari sono stati trattenuti per diverse settimane. Hanno detto che alcune donne prese in custodia con loro sono state liberate prima perché non erano manifestanti: stavano solo cercando di fuggire dal Paese. “Ci hanno trattenute. Ci hanno detto che saremmo state perseguite come un caso politico. Non pensavamo che saremmo state liberate. Ho pianto troppo. Li ho pregati di far uscire i miei figli”, ha raccontato Khorshid.

Prima di rilasciare Oqyanoos, Khorshid e Hypatia, i Talebani hanno contattato le loro famiglie. Hanno convocato i familiari delle donne, costringendoli a portare gli atti originali di qualsiasi proprietà posseduta dalle famiglie. Hypatia ha detto:

Siamo state rilasciate facendo una promessa: “Dopo questo giorno non faremo nulla contro i Talebani”. Abbiamo firmato, e anche le nostre famiglie hanno firmato, e gli atti delle nostre case sono presso i Talebani. La casa di mio padre e di mio fratello è dei Talebani. Tutti noi siamo uguali. Le nostre famiglie hanno detto: “Non li lasceremo uscire [dalla casa, ad esempio per organizzare o partecipare a una protesta]”. I Talebani hanno detto: “Quando vogliamo, dovete portare le donne [nel nostro ufficio]. Non possono lasciare il Paese”.

“I Talebani hanno preso i nostri originali [degli atti]”, ha detto Khorshid. “Hanno detto: “Quando vi vedremo fare qualcosa, prenderemo le vostre case per noi””. Le tre donne hanno detto che gli altri manifestanti detenuti arbitrariamente con loro hanno ricevuto lo stesso trattamento.

Dopo il loro rilascio, le tre donne hanno partecipato con altri a una protesta che hanno filmato e pubblicato sui social media. I Talebani hanno poi arrestato il fratello di Oqyanoos e lo hanno trattenuto per diverse ore, prendendolo a calci e chiedendo di sapere dove si trovasse. “Le nostre famiglie sono davvero in pericolo”, ha detto Ipazia. “Ma non possiamo fermarci. Forse alcuni Paesi riconosceranno i Talebani. Alcuni Paesi non sanno che i Talebani stanno mentendo. Vogliono solo combattere per il potere. Io sto combattendo per la mia vita”.

Oqyanoos, Khorshid e Hypatia sono tutti fuggiti dall’Afghanistan e stanno cercando di raggiungere un Paese dove poter vivere in sicurezza. “La nostra salute mentale non è buona perché le nostre sorelle e figlie sono ancora lì”, ha detto Ipazia. “Una ragazza del mio villaggio si è uccisa. Non ci sono media che coprano ciò che sta accadendo…. Un mio parente con otto figli è scomparso. Sua moglie non riesce a sfamare i bambini. Non ci sono informazioni sul nord. Nessuno sa cosa stia accadendo lì…. Non sappiamo perché il mondo ci abbia abbandonato così”.

(Traduzione automatica)