L’Afghanistan affronta la carestia

Come ONU, Banca mondiale e Stati Uniti dovrebbero adeguare le sanzioni e le politiche economiche, secondo il parere di Human Rights Watch

Human Rights Watch – 11 novembre 2021

I paesi donatori, le Nazioni Unite e le istituzioni finanziarie internazionali dovrebbero affrontare con urgenza il collasso dell’economia afghana e il crollo del suo sistema bancario per prevenire la carestia diffusa, ha affermato oggi Human Rights Watch.

Il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite ha emesso diversi avvertimenti sul peggioramento dell’insicurezza alimentare e sul rischio di morti per fame su larga scala in tutto l’Afghanistan nei prossimi mesi. I media hanno riferito che le famiglie prive di denaro e cibo stanno vendendo i loro beni e cercano di fuggire dal Paese via terra. Gli afghani impoveriti che hanno di fronte la malnutrizione hanno descritto tentativi disperati di acquistare o procurarsi cibo e la morte di persone impossibilitate a partire.

“L’economia e i servizi sociali dell’Afghanistan stanno crollando, con gli afghani in tutto il paese che già soffrono di malnutrizione acuta”, ha affermato John Sifton, direttore per la difesa dell’Asia presso Human Rights Watch. “L’aiuto umanitario è fondamentale, ma data la crisi, i governi, le Nazioni Unite e le istituzioni finanziarie internazionali devono adeguare urgentemente le restrizioni e le sanzioni esistenti che interessano l’economia e il settore bancario del Paese”.

In seguito alla presa del potere dell’Afghanistan da parte dei talebani nell’agosto 2021, milioni di dollari di mancato guadagno, aumento dei prezzi, crisi di liquidità e carenza di denaro hanno privato gran parte della popolazione dell’accesso a cibo, acqua, riparo e assistenza sanitaria, ha affermato Human Rights Watch.

Una donna che vive nell’Afghanistan centrale ha detto a Human Rights Watch che pochi nella sua comunità hanno soldi o cibo: “Gli insegnanti non sono stati pagati negli ultimi tre mesi… La gente è davvero disperata. Quando non hai cibo nel piatto, non puoi pensare ad altro. Nessuno ha soldi per comprare carburante, per riscaldare la casa quando nevica o per comprare cibo”.

La crisi finanziaria ha colpito soprattutto le donne e le ragazze, che devono affrontare ostacoli enormemente maggiori per ottenere cibo, assistenza sanitaria e risorse finanziarie. I divieti talebani, che impediscono alle donne di svolgere la maggior parte dei lavori retribuiti, hanno colpito maggiormente le famiglie in cui le donne sono le principali percettrici. Anche nelle aree in cui le donne sono ancora autorizzate a lavorare, come nell’istruzione e nell’assistenza sanitaria, potrebbero non essere in grado di soddisfare i requisiti talebani che prevedono che sia un membro della famiglia di sesso maschile a scortare le donne da e verso il lavoro. I media segnalano sempre più spesso i casi di famiglie che vendono i propri figli – quasi sempre ragazze, apparentemente per avviarle al matrimonio – per ottenere cibo o ripagare i debiti.

La terribile situazione economica dell’Afghanistan è stata esacerbata dalle decisioni dei governi e delle istituzioni bancarie internazionali di non trattare direttamente con la Banca centrale dell’Afghanistan a causa delle Nazioni Unite e delle sanzioni bilaterali degli Stati Uniti e di altri paesi. Ciò ha aumentato i problemi di liquidità per tutte le banche e la carenza di valuta in dollari statunitensi e la valuta afghana.

Numerosi funzionari di banca e addetti delle agenzie umanitarie hanno dichiarato a Human Rights Watch che la maggior parte delle banche afghane non può coprire i prelievi da parte di attori privati ​​e organizzazioni umanitarie. Anche quando i fondi vengono trasmessi elettronicamente alle banche, la mancanza di contanti implica che il denaro non è fisicamente disponibile e quindi non può fluire nell’economia del paese.

Human Rights Watch afferma che la politica degli Stati Uniti di sanzioni ai talebani sembra non essere conforme alle nuove direttive che il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha promulgato il 18 ottobre. Le nuove politiche affermano che il dipartimento “dovrebbe cercare di personalizzare le sanzioni al fine di mitigare gli impatti economici e politici non intenzionali” adottando un “quadro politico strutturato che colleghi le sanzioni a un chiaro obiettivo politico”. Le attuali politiche statunitensi non stanno mitigando gli impatti involontari, né stanno manifestando un chiaro obiettivo politico.

Per affrontare la crisi umanitaria in Afghanistan, Human Rights Watch raccomanda che:

• I governi, l’ONU, la Banca mondiale e i talebani lavorino per raggiungere un accordo che consenta alla Banca centrale afghana di accedere al sistema bancario internazionale. Come primo passo, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e altre autorità finanziarie dovrebbero rilasciare licenze e linee guida per consentire alla Banca centrale di impegnarsi in transazioni di regolamento limitate con banche private esterne in modo che la banca possa pagare le sue quote della Banca mondiale ed elaborare o regolare i depositi in dollari in entrata da depositanti privati ​​legittimi, come l’UNICEF, il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, le banche di rimesse e altri attori legittimi.

• Se non è possibile un accordo che coinvolga la Banca centrale, i governi, l’ONU e la Banca mondiale dovrebbero negoziare un accordo a breve termine con i talebani per designare una banca privata o un’altra entità, indipendente dalla Banca centrale, per elaborare su larga scala operazioni umanitarie che devono essere monitorate da funzionari della Banca mondiale, delle Nazioni Unite o di un ente di revisione terzo designato. Il Tesoro degli Stati Uniti e altre autorità dovrebbero quindi emanare linee guida per consentire alla banca o entità privata designata di utilizzare i depositi elettronici in dollari in entrata dalle agenzie umanitarie per acquistare dollari USA cartacei al di fuori del paese e trasportarli, sotto monitoraggio internazionale, per il deposito in banche private a Kabul. Le banche di rimesse dovrebbero essere dotate di licenze simili per consentire accordi con banche private per facilitare le transazioni legittime in dollari USA e, se necessario, spedizioni fisiche, monitorate da un revisore indipendente.

• In assenza di accordi, l’ONU dovrebbe continuare a utilizzare tutti i mezzi a sua disposizione per continuare a spedire denaro in Afghanistan per scopi umanitari. I talebani dovrebbero cooperare per consentire queste spedizioni, consentire depositi in banche private indipendenti e consentire alle Nazioni Unite di utilizzare i fondi in modo indipendente e senza interferenze.

• Gli Stati Uniti, insieme ad altri governi, dovrebbero immediatamente intraprendere revisioni della politica delle sanzioni, adeguare di conseguenza le misure attuali e rilasciare nuove licenze e linee guida per facilitare la liquidità e la disponibilità di denaro per affrontare la crisi umanitaria.
• I membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite dovrebbero adottare misure immediate per garantire che le transazioni finanziarie legittime relative alle attività umanitarie e alla fornitura di altri beni e servizi essenziali siano escluse dall’ambito delle sanzioni delle Nazioni Unite.

I membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite dovrebbero anche raggiungere un accordo sull’emissione di nuove linee guida o “avvisi di assistenza all’attuazione” e adottare altre misure per garantire che le sanzioni delle Nazioni Unite non presentino ostacoli alle legittime transazioni finanziarie relative all’attività umanitaria e ad altre attività essenziali da parte di attori internazionali e afghani.

“La generosità dei donatori e gli impegni umanitari non possono superare la cruda realtà che le agenzie delle Nazioni Unite, i gruppi umanitari e la diaspora afghana non possono inviare risorse a un sistema bancario che non funziona, e i titolari di conti in Afghanistan non possono prelevare contanti che non sono là”, ha detto Sifton. “Le morti diffuse e la sofferenza per la fame si possono prevenire se i governi agiranno con urgenza per affrontare la crisi economica dell’Afghanistan”.

Per ulteriori informazioni sulla situazione finanziaria e dei conti afghani si veda di seguito.

I costi della crisi umanitaria

Gli afghani di diverse province hanno affermato che gli stipendi sono quasi sfumati nella maggior parte dei settori, specialmente nelle aree urbane, per i prezzi dei generi alimentari che stanno aumentando rapidamente. Alcuni hanno raccontato di famiglie che hanno venduto le loro proprietà o i loro figli per pagare i trafficanti in modo che potessero fuggire dal paese.

“Farid”, uno pseudonimo, ha detto di essere fuggito di recente in Iran, ma le autorità iraniane lo hanno arrestato e poi deportato. Ha descritto di aver visto centinaia di famiglie, molte con bambini piccoli, che cercavano di lasciare il paese con denaro, cibo e vestiti insufficienti. Ha detto che ora non ha mezzi per sostenere la sua famiglia o acquistare cibo: “Non abbiamo abbastanza cibo… mangiamo solo una volta al giorno. Con l’arrivo dell’inverno la situazione può anche peggiorare. Il governo afghano [talebano] non ha un piano chiaro per risolvere il problema della fame, e dubito che la comunità internazionale ne abbia uno. Quello che vedo chiaramente è che presto la maggior parte degli afghani morirà solo per non avere cibo e, come sempre, a nessuno importerà”.

Ha detto che i trafficanti stanno approfittando della situazione facendo pagare da 500 a 700 dollari USA per contrabbandare persone in Iran. “Ho anche visto i corpi delle persone che sono morte nei deserti che portano al confine”, ha detto. “Ho dovuto vendere tutto quello che avevo per pagare i trafficanti”.

“Sharzad”, una donna nel sud-est dell’Afghanistan, ha affermato che la situazione umanitaria è “peggiore di quanto appare nei media”. Ha detto: “I negozi sono chiusi; le ragazze non vanno a scuola. Le banche pagano solo una quota fissa, e per ottenerla bisogna aspettare lunghe file… La situazione è pessima. La gente è molto povera».

Ha detto di aver visto “scene terribili” al bazar: “I bambini piccoli imploravano ogni cliente davanti alle panetterie di comprare loro una pagnotta, e nessuno poteva permettersi di pagare nemmeno una pagnotta in più per quei ragazzi».

Ha detto che i prezzi aumentano ogni giorno e che si aspetta che le persone moriranno questo inverno:

“L’inverno è molto freddo e le persone non possono riscaldare le case. Nessuno lavora, soprattutto le donne, e anche chi lavorava non è ancora stato pagato. Una vicina mi ha detto ieri che non ha niente in casa da dare da mangiare ai bambini. Ogni sera indossa il burqa e porta con sé tutti e sette i suoi figli, e vanno di porta in porta per vedere se qualcuno condividerà la cena con loro. Mangiano solo una volta al giorno se qualcuno dà loro del cibo. Una famiglia si è offerta di comprare sua figlia di un anno per 600 dollari, ma lei ha rifiutato la richiesta, poiché voleva tenere sua figlia”.

“Questo è il peggior incubo che chiunque al mondo abbia mai immaginato”, ha detto.

“Sitara” ha descritto le persone che cercano cibo nei campi agricoli già raccolti: “Uno dei casi peggiori a cui ho assistito nella mia vita è stato vedere un uomo anziano con bambini che cercava nei campi di patate sperando di trovare alcune patate rimaste, per potersi nutrire quella notte, anche se i raccolti erano stati raccolti due mesi fa. Se i talebani e la comunità internazionale non prestano attenzione e non aiutano le persone, moriranno tutti».

Fattori che influenzano la crisi economica dell’Afghanistan

Diversi fattori stanno causando o esacerbando l’attuale crisi dell’Afghanistan, tra cui i tagli all’assistenza straniera che aveva pagato gli stipendi di milioni di dipendenti pubblici e privati, i prelievi di massa dalle banche private e un’economia al collasso. A questi fattori si devono aggiungere i legami passati dei talebani con Al-Qaeda, il disastroso governo precedente, il mancato rispetto degli impegni pubblici e l’orrendo primato in campo di violazioni dei diritti umani, in particolare per quanto riguarda le donne, le ragazze e le minoranze religiose. Questi fattori hanno contribuito a rendere i governi e le istituzioni finanziarie internazionali non disposti a riconoscere il governo talebano o a consentire alle istituzioni che ora controllano i talebani di operare come entità governative all’interno del sistema finanziario internazionale.

Il Tesoro degli Stati Uniti ha riaffermato che le sanzioni statunitensi esistenti nei confronti dei talebani e di alcuni leader talebani, imposte in relazione alle precedenti risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che affrontano i legami del gruppo con il terrorismo, si applicano ancora. Le agenzie delle Nazioni Unite e gli Stati membri rimangono vincolati alle sanzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Gli Stati Uniti, un attore chiave nel sistema finanziario internazionale, hanno impedito alla Banca centrale afghana di ottenere le credenziali necessarie per effettuare transazioni utilizzando i sistemi bancari statunitensi e internazionali. Il Tesoro degli Stati Uniti ha impedito alla banca di accedere alle riserve in valuta estera, anche come garanzia per fornire liquidità a breve termine per regolare transazioni in dollari o per pagare quote alla Banca Mondiale. Presso la Banca Mondiale, il governo degli Stati Uniti ha condotto un processo per impedire alla Banca Centrale di accedere a beni, sovvenzioni o assistenza della Banca Mondiale, che in ogni caso non sarebbe in grado di trasferire a causa della mancanza di accesso della banca al sistema bancario internazionale.

In assenza di nuove azioni o indicazioni da parte dei comitati per le sanzioni competenti del Consiglio di sicurezza, che richiederebbero l’accordo di tutti gli altri membri del consiglio, non è chiaro se le sanzioni delle Nazioni Unite si applichino alla Banca centrale o alle transazioni che coinvolgono uffici governativi o ministeri controllati da persone sanzionate. Alcune agenzie delle Nazioni Unite e partner esecutivi rimangono incerti su quali transazioni potrebbero intraprendere con enti governativi. Le recenti licenze e linee guida del Tesoro degli Stati Uniti che consentono transazioni che coinvolgono attività umanitarie non riguardano molte altre transazioni legittime, o lo stato della Banca centrale o le sue credenziali, e non hanno affrontato problemi di carenza di liquidità sottostanti.

La banca centrale afghana ha imposto limiti ai prelievi di valuta locale da parte dei titolari di conti e attori privati ​​e ha vietato molti tipi di transazioni elettroniche in dollari statunitensi. Le banche private non hanno una valuta locale adeguata per coprire i prelievi, hanno pochi o nessun dollaro in contanti e non sembrano fornire credito. Stanno anche affrontando difficoltà nel regolare le transazioni in dollari in entrata tramite conti di corrispondenza presso banche private al di fuori del paese, molto probabilmente a causa dei timori delle banche straniere di violare le sanzioni.

L’incapacità della Banca centrale di effettuare transazioni in dollari USA o di ottenere dollari USA in valuta cartacea sono fattori importanti nella crisi economica dell’Afghanistan. Le transazioni in dollari, sia cartacee che elettroniche, sono parte integrante dell’economia dell’Afghanistan. La maggior parte del prodotto interno lordo del paese negli ultimi trent’anni è entrata nell’economia inizialmente in dollari, come i soldi dei donatori, le rimesse e i proventi delle esportazioni.

Allo stesso tempo, anche la carenza di valuta locale rimane acuta e si prevede che peggiorerà nel tempo con l’inflazione, il decadimento fisico delle banconote, l’aumento del debito personale e le crescenti disuguaglianze economiche. Le aziende che stampano valuta afghana in Europa, comprensibilmente preoccupate per le credenziali della Banca centrale e le questioni relative alle sanzioni, non possono spedire nuove banconote a Kabul. Le autorità talebane non hanno la capacità di stampare denaro.

Anche laddove sono possibili transazioni elettroniche legittime, le banche afghane e le istituzioni finanziarie straniere che hanno agenti locali in Afghanistan, così come i servizi di rimessa e le banche vitali, non possiedono abbastanza afghani per coprire i prelievi, non sono in grado di fornire dollari e non possono ottenere nessuna delle due valute dalla Banca centrale per importi consistenti. Numerosi titolari di conti legittimi non sono in grado di accedere ai saldi o al denaro inviato loro.