Sopravvivere a Kabul

Le tribolazioni di un venditore ambulante nella capitale afghana, sempre più congestionata e povera, tra regole incerte e contraddittorie

Roxanna Shapour, Kate Clark, AAN, 14 aprile 2024

Per chiunque abbia trascorso del tempo a Kabul, i venditori con i carretti a mano e i venditori ambulanti sono uno spettacolo familiare, mentre camminano per la città vendendo le loro merci dal tramonto all’alba cercando di sbarcare il magro sostentamento per le loro famiglie. I venditori ambulanti affermano che sempre più giovani afghani si sono uniti a loro, cercando di guadagnarsi da vivere in questo periodo di alta disoccupazione.

Il comune, preoccupato per l’impatto sulla congestione del traffico, ha ripreso una politica poco convinta della Repubblica Islamica e ha vietato la vendita mobile, insistendo che i venditori debbano acquistare uno stand fisso e poi pagare l’affitto mensile. In un momento di difficoltà economiche, questi costi aggiuntivi non fanno altro che aumentare le difficoltà nel cercare di guadagnarsi da vivere vendendo beni per le strade della capitale afghana, come ha scoperto Sayed Asadullah Sadat di AAN quando ha parlato con due venditori.

Abbandonati a se stessi senza regole precise

Amanullah, 40 anni, [nome fittizio] è un venditore ambulante che sostiene una famiglia di dieci persone vendendo verdure.

Negli ultimi dieci anni ho venduto verdure con un carretto a mano nella zona Pul-e Bagh Umumi di Kabul. Al giorno d’oggi, questo modo di guadagnarsi da vivere è diventato sempre più difficile. Il numero dei venditori ambulanti a Kabul è in aumento da quando l’economia è andata male e i posti di lavoro sono esauriti. Ogni giorno sempre più persone arrivano a Kabul in cerca di ostentamento; molti finiscono per strada vendendo di tutto, dalla verdura ai vestiti fino ai dispositivi elettronici usati. Sfortunatamente, ciò ha peggiorato la già grave situazione del traffico a Kabul. Vedrai venditori di carretti a mano che si muovono tra i veicoli cercando di vendere le loro merci, competendo per lo spazio con le auto – e le strade erano già affollate!

L’anno scorso, il comune di Kabul ha elaborato un piano per ridurre il traffico in città e parte di esso prevedeva la costruzione di bancarelle bianche fisse da affittare ai venditori ambulanti. Ci hanno detto che ci era vietato vendere la nostra merce con carretti a mano o a piedi. Così ho preso in prestito 15.000 afghani [209 dollari] da mio cognato per il costo iniziale di una bancarella. C’è anche l’affitto corrente, che varia dai 3.000 ai 30.000 afghani [da 42 a 417 dollari] al mese, a seconda delle dimensioni dello stand e della sua ubicazione. Potevo permettermi solo quello meno costoso, quindi il mio affitto è di 3.000 afghani [42 dollari] al mese.

All’inizio gli affari andavano bene e potevo provvedere alla mia famiglia. Ma qualche mese fa, il comune ha spostato le nostre bancarelle in un remoto mercato ortofrutticolo, senza nemmeno avvisarci prima. Una mattina, quando sono andato al lavoro, la mia bancarella non c’era più. Sono andato alla stazione di polizia, ma hanno detto che non ne sapevano nulla e che dovevo andare al comune. In un primo momento anche il comune ha dichiarato di non saperne nulla. Alla fine, dopo aver cercato per gran parte della giornata, un altro venditore ambulante mi ha detto che le bancarelle erano state spostate in questo mercato di prodotti commerciali vicino al fiume Kabul. È lì che finalmente ho trovato la mia bancarella. Le mie verdure erano danneggiate dal caldo di tutto il giorno.

Sono tornato al comune per chiedere il motivo per cui la bancarella era stata spostata e mi hanno detto che la posizione originaria era stata designata come “area verde”, quindi le bancarelle dovevano essere spostate in un altro posto. Ho detto loro che il nuovo posto era un mercato privato e che il proprietario voleva addebitare un importo aggiuntivo per l’affitto. I funzionari mi hanno detto che non potevano fare nulla al riguardo. Adesso, oltre all’affitto mensile che pago alla città, devo pagare altri 1.600 afghani [22 dollari] di affitto del terreno al proprietario del mercato.

Molti degli altri venditori ambulanti hanno portato a casa le loro bancarelle e hanno ricominciato a vendere per strada [cioè davanti o vicino alle loro case]. Sto pensando di fare lo stesso. Non guadagno molto perché il mercato è fuori mano e poche persone vengono lì a fare acquisti. Ho chiesto se potevo spostare il mio stand in un altro luogo, con un traffico più elevato, ma hanno detto che questo era il luogo assegnatomi e che se volevo trasferirmi, dovevo fare domanda per un altro luogo e pagare un’altra tariffa.

Prima le cose non andavano così. Durante la Repubblica i venditori ambulanti non dovevano pagare nessuno. Non siamo stati braccati come i ladri e non siamo mai stati portati alla stazione di polizia. È vero che in alcune zone le bande criminali ci obbligavano a pagare il pizzo e che alcuni negozianti chiedevano una piccola tassa per permetterci di stabilirci davanti ai loro negozi, ma non erano cifre elevate. I venditori guadagnavano abbastanza soldi per provvedere alle loro famiglie e addirittura metterne da parte qualcuno per una giornata piovosa.

“Partnership pubblico-privato”

Hamidullah [nome di fantasia] è un venditore ambulante di 28 anni, laureato, originario della provincia di Paktia. Nell’ultimo anno ha venduto vestiti per bambini a Kabul per sostenere la sua famiglia di nove persone a casa.

L’anno scorso ho perso il lavoro d’ufficio e ho dovuto trovare un lavoro per provvedere alla mia famiglia. Sono venuto a Kabul dalla provincia di Paktia, sperando di trovare un lavoro. Inizialmente avevo programmato di andare in Iran, ma i miei amici che erano già lì mi avevano messo in guardia dal farlo. Dicevano che l’economia andava male, che il rial iraniano si era svalutato e che i soldi che potevi guadagnare non valevano più come una volta. Inoltre, vivere lì era costoso. Facevano fatica ad arrivare a fine mese e non potevano mandare soldi a casa alle loro famiglie. Inoltre, il governo iraniano aveva intensificato le deportazioni e il rischio di essere rimandati indietro senza nulla era alto. Pertanto, ho deciso di vendere vestiti per bambini per le strade di Kabul. Vivo in una stanza in affitto con alcuni amici del mio paese che vendono anche loro per strada. Lavoriamo durante il giorno e trascorriamo le serate insieme, parlando della giornata trascorsa e dei nostri progetti per il futuro. A volte non vendiamo nulla e condividiamo ciò che abbiamo tra di noi.

Non è facile essere un venditore ambulante. L’economia va male e la gente non ha abbastanza soldi per comprare vestiti. Tuttavia, sono in una posizione molto migliore rispetto a molti altri venditori di vestiti perché vendo vestiti per bambini e le persone sono più propense a spendere soldi per i propri figli, soprattutto all’inizio dell’anno scolastico o prima di un Eid.

Il comune vuole che affittiamo dei chioschi da loro, il che, secondo loro, aiuta a ridurre il traffico a Kabul. Avevano allestito circa 200 bancarelle vicino al fiume Kabul e le avevano vendute alla gente. Poi un giorno le rimossero tutte e affittarono il terreno a un uomo d’affari che al loro posto costruì un mercato moderno. Lo chiamano “partnership pubblico-privato”. Il mercato ha circa 500 piccoli negozi, ma la maggior parte sono vuoti perché affittarne uno è costoso. Il costo è di 7.000 dollari di caparra e 3.000 afgani [42 dollari] di affitto al mese. Quanto a me, non ho nemmeno i soldi per comprare un carretto, quindi affittare una bancarella è fuori questione.

Ho un accordo con un negoziante che mi dà i vestiti a credito. Ogni mattina ritiro i vestiti. Dal primo mattino fino alla fine della giornata porto i vestiti tra le mani, cercando i clienti e cercando di schivare la polizia. La sera riporto al negozio quello che avanza, insieme al guadagno della giornata, e lui mi dà la mia parte. Nelle giornate buone riesco a guadagnare fino a 300 afgani [4,20 USD], ma ci sono giorni in cui non effettuo una sola vendita.

Devi stare attento alla polizia. Da quando il comune ha iniziato la sua politica di obbligare i venditori ambulanti ad affittare le bancarelle, non ci permettono più di vendere per strada. Ci danno la caccia e ci molestano. Io stesso sono stato portato più volte alla stazione di polizia. Ogni volta mi confiscano la merce e mi fanno promettere di smettere di vendere per strada. Quando restituiscono le mie scorte, molti articoli sono danneggiati o sporchi e talvolta alcune cose scompaiono. Una volta ho perso circa 20.000 afghani [278 dollari] in vestiti per bambini. Sto ancora saldando il debito con il negoziante.

Io e i miei coinquilini abbiamo iniziato a mettere da parte un po’ di soldi ogni mese per poter affittare insieme un box. Significa vivere in modo più frugale di quanto già facciamo e chiedere alle nostre famiglie a casa di fare lo stesso. Non è facile, ma dobbiamo sopportarlo. Non abbiamo altra scelta. Dobbiamo stringere la cinghia e mettere insieme i nostri fondi per garantire una sede stabile in modo da poter guadagnare denaro rispettando la legge e senza paura di essere molestati.

(Trad. automatica)