Litio: Il nesso Talebani-Cina

Le mosse strategiche della Cina nel panorama dei veicoli elettrici in Afghanistan. La corsa globale al litio, componente cruciale delle batterie dei veicoli elettrici, ha spostato l’attenzione sull’Afghanistan, salutato come “l’Arabia Saudita del litio”

Taha Ali, Modern Diplomacy, 19 aprile 2024

La corsa globale al litio, componente cruciale delle batterie dei veicoli elettrici (EV), ha spostato l’attenzione sull’Afghanistan, salutato come “l’Arabia Saudita del litio”. Mentre la Cina domina il mercato dei veicoli elettrici, i vasti giacimenti di litio dell’Afghanistan sono diventati un punto di riferimento geopolitico. Dopo il ritiro degli Stati Uniti, la Cina è intervenuta rapidamente, esplorando i vantaggi economici in mezzo alle sanzioni occidentali contro il governo afghano guidato dai Talebani.

L’importanza strategica del litio ha intensificato la competizione, trasformando la regione in un campo di battaglia per manovre economiche e geopolitiche. L’intricata interazione tra geopolitica, transizione verso l’energia pulita e il ruolo critico del litio nel plasmare il futuro dei trasporti si dipana in questa narrazione ad alta tensione.

Afghanistan: inaugurato “l’Arabia Saudita del litio”

 La Cina detiene la quota sostanziale del 56,3% del mercato globale dei veicoli elettrici. L’Afghanistan , spesso definito dai geologi americani “l’Arabia Saudita del litio” , è emerso come un potenziale fulcro di questo passaggio verso l’energia pulita. Gli estesi depositi di litio scoperti nelle montagne dell’Afghanistan, in particolare nella provincia di Ghazni, durante un’indagine del 2010 con le forze americane, rappresentano una risorsa inestimabile. Le batterie al litio, acclamate per la loro maggiore efficienza e il design compatto, sono diventate la pietra angolare della tecnologia dei veicoli elettrici.

Per le nazioni che aspirano a guidare il fiorente settore della produzione di veicoli elettrici, garantire una catena di approvvigionamento ininterrotta del litio non è semplicemente una scelta strategica ma una necessità fondamentale. L’analogia con una potenziale Guerra Fredda sottolinea le complessità geopolitiche intrecciate con le risorse di litio. La posizione dominante della Cina nel mercato dei veicoli elettrici le conferisce un ruolo centrale, il che richiede una comprensione più approfondita delle fonti globali di litio.

In questo contesto, i giacimenti di litio dell’Afghanistan acquisiscono una maggiore importanza geopolitica, in quanto le nazioni cercano di assicurarsi le proprie posizioni nel panorama in evoluzione dell’energia pulita. La considerazione dell’Afghanistan come potenziale epicentro per l’estrazione del litio introduce una nuova dimensione nella corsa internazionale alle risorse sostenibili, sottolineando l’intricata interazione tra geopolitica, transizione energetica e il ruolo critico del litio nel plasmare il futuro dei trasporti. La convinzione americana era che il governo afghano precedente ai talebani potesse raggiungere l’autosufficienza attraverso la vendita del litio, una risorsa preziosa, stabilendo così un modello economico autosostenibile.

Colmare il vuoto lasciato dalle potenze occidentali

 Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni economiche al governo afghano guidato dai Talebani e limitato gli investimenti delle aziende americane, lasciando campo libero a un maggiore intervento cinese. Per i cinesi, lo scenario attuale assomiglia a una moderna corsa all’oro.Nell’ultimo anno, uomini d’affari e funzionari governativi cinesi hanno visitato costantemente l’Afghanistan per esplorare e potenzialmente concludere accordi sul litio. Questo crescente interesse ha portato a segnalare casi di contrabbando di litio da parte di entità cinesi. Il confine condiviso tra la Cina e l’Afghanistan (confine di Wakhan) facilita il passaggio via terra dei cinesi, rendendo più accessibile il trasporto delle risorse di litio dalla regione.

Sebbene i Talebani affermino la mancanza di urgenza nel firmare un accordo con i cinesi, la realtà suggerisce una narrazione diversa. Nel panorama attuale, la Cina si allinea favorevolmente agli interessi dei Talebani. Con il ritiro politico ed economico di americani ed europei dall’Afghanistan, limitato agli aiuti umanitari, i cinesi sono entrati nel vuoto, posizionandosi come attore significativo. L’evoluzione delle dinamiche geopolitiche rende la partnership con la Cina interessante per i Talebani, in quanto consente loro di riempire il vuoto lasciato dalla partenza delle potenze occidentali, creando una partnership strategica ed economica nell’era post-statunitense ed europea in Afghanistan.

In precedenza, c’è stato un singolo episodio in cui i Talebani e le autorità cinesi hanno firmato un accordo relativo all’estrazione di petrolio. Secondo i termini dell’accordo, una filiale della China National Petroleum Corporation condurrà operazioni di perforazione petrolifera nelle province settentrionali afghane di Faryab, Jowzjan e Sar-e Pol. Questo evento segna un notevole sviluppo nella collaborazione economica tra il governo afghano a guida talebana e la Cina, sottolineando il reciproco interesse per l’esplorazione energetica e lo sfruttamento delle risorse nella regione. In effetti, le considerazioni sulla sicurezza dell’intervento cinese in Afghanistan sono strettamente legate alla necessità di affrontare la minaccia rappresentata dalle organizzazioni estremiste, in particolare il Movimento islamico del Turkistan orientale. La regione settentrionale dell’Afghanistan, con i suoi alti tassi di disoccupazione, diventa un terreno vulnerabile per il reclutamento da parte di questi gruppi.

 Sul fronte economico, gli investimenti in progetti che generano opportunità di lavoro servono a contrastare le lamentele economiche che spingono al reclutamento per le organizzazioni estremiste. Fornendo mezzi di sussistenza alternativi, la Cina mira a ridurre l’attrattiva di unirsi a questi gruppi, in particolare tra i giovani. Contemporaneamente, il coinvolgimento della Cina nella cooperazione con i servizi di sicurezza talebani mira a creare un ambiente più controllato e stabile nella regione. Lavorando a stretto contatto con le autorità locali, la Cina cerca di contrastare le minacce alla sicurezza poste dagli elementi estremisti.

Conclusione

Le riserve di litio dell’Afghanistan sono emerse come un punto focale nella corsa globale all’energia pulita, con il dominio della Cina nel mercato dei veicoli elettrici che ha intensificato la competizione geopolitica. Il nesso Talebani-Cina sottolinea le dinamiche in evoluzione, evidenziando l’interazione critica tra transizione energetica, geopolitica e l’importanza strategica delle risorse di litio per la stabilità e la sicurezza regionale.