La lunga e dolorosa siccità dell’Afghanistan

Diversi anni di siccità hanno distrutto intere zone dell’Afghanistan, uno dei Paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici, lasciando milioni di bambini malnutriti e facendo sprofondare nella disperazione famiglie già impoverite

The Businness Times, 24 marzo 2024

Si svegliano al mattino e scoprono che un’altra famiglia è partita. Metà di un villaggio, la totalità di quello successivo sono partiti negli anni in cui l’acqua si è prosciugata, in cerca di lavoro, di cibo, di qualsiasi mezzo di sopravvivenza. Quelli che sono rimasti smontano le case abbandonate e ne bruciano i pezzi per ricavarne legna da ardere.

Parlano della rigogliosità che un tempo benediceva questo angolo dell’Afghanistan sudoccidentale. Ora è arido a perdita d’occhio. Le barche posano su banchi di sabbia asciutti come l’osso. La misera acqua che sgorga dalle profondità della terra arida è salata, fa screpolare le mani e lascia strisce sui loro vestiti.

Diversi anni di siccità hanno distrutto intere zone dell’Afghanistan, una delle nazioni più vulnerabili ai cambiamenti climatici, lasciando milioni di bambini malnutriti e facendo sprofondare nella disperazione famiglie già impoverite. E non c’è alcun sollievo in vista.

Nel villaggio di Noor Ali, nel distretto di Chakhansur, vicino al confine con l’Iran, sono rimaste quattro famiglie delle 40 che un tempo vi abitavano. Ali, un quarantaduenne padre di otto figli che coltivava meloni e grano, oltre ad allevare bovini, capre e pecore, è troppo povero per andarsene. La sua famiglia sopravvive con un sacco di farina da 440 libbre, acquistato con un prestito.

“Non ho alternative. Mi affido a Dio”, ha detto. “Spero che arrivi l’acqua”.

La disperazione nelle aree rurali, dove vive la maggior parte della popolazione afghana, ha costretto le famiglie in spirali di indebitamento.

Rahmatullah Anwari, 30 anni, che coltivava grano a causa delle piogge, ha lasciato la sua casa nella provincia di Badghis, nel nord del Paese, per un accampamento sorto alla periferia di Herat, la capitale di una provincia adiacente. Ha chiesto un prestito per sfamare la sua famiglia di otto persone e per pagare le cure mediche del padre. Uno degli abitanti del villaggio che gli aveva prestato il denaro ha preteso la figlia di 8 anni in cambio di parte del prestito.

“Ho un vuoto nel cuore quando penso a loro che vengono e prendono mia figlia”, ha detto.

Mohammed Khan Musazai, 40 anni, aveva comprato del bestiame in prestito, ma è stato spazzato via da un’alluvione – quando piove, arriva in modo irregolare e causa inondazioni catastrofiche. I creditori si sono presi la sua terra e hanno voluto anche sua figlia, che all’epoca aveva solo 4 anni.

Nazdana, una venticinquenne che è una delle sue due mogli ed è la madre della bambina, si è offerta di vendere il proprio rene – una pratica illegale che è diventata così comune che alcuni hanno iniziato a chiamare l’accampamento di Herat “villaggio con un rene”.

Ha una cicatrice fresca sullo stomaco per l’estrazione del rene, ma il debito della famiglia è ancora pagato solo a metà.

“Mi hanno chiesto questa figlia e io non ho intenzione di darla”, ha detto. “Mia figlia è ancora molto giovane. Ha ancora molte speranze e sogni che dovrebbe realizzare”.

Qualche anno fa, Khanjar Kuchai, 30 anni, stava pensando di tornare a scuola o di diventare un pastore. Aveva prestato servizio nelle forze speciali dell’Afghanistan, combattendo a fianco delle truppe della NATO. Ora sta cercando di sopravvivere giorno per giorno: in questo giorno stava recuperando legna dalla casa abbandonata di un parente.

“Sono tutti partiti per l’Iran perché non c’è acqua”, ha detto. “Nessuno pensava che quest’acqua potesse prosciugarsi. Sono due anni che è così”.

Con tre quarti delle 34 province del Paese in condizioni di siccità grave o catastrofica, pochi angoli del Paese sono rimasti indenni dal disastro.

Anche dopo anni di siccità, molti parlano come se potessero ancora vedere vividamente la loro terra com’era un tempo: verde e abbondante, brulicante di meloni, cumino e grano, uccelli di fiume che svolazzano sopra le loro teste mentre le barche da pesca navigano attraverso i corsi d’acqua.

Con la scarsa assistenza da parte delle autorità talebane e con gli aiuti internazionali perennemente insufficienti, alcuni dicono che tutto ciò che possono fare è confidare che l’acqua un giorno torni.

“Abbiamo il ricordo di questi luoghi completamente verdi”, dice Suhrab Kashani, 29 anni, preside di una scuola. “Passiamo i giorni e le notti solamente attendendo che arrivi l’acqua”.

(The New York Times)