“Restare a casa e non fare nulla è come morire gradualmente”: tagliate fuori da ogni lavoro, le donne afghane si riqualificano come infermiere

irishtime.com Bahaar Joya e Emma Batha 13 agosto 2023

Il sistema sanitario dell’Afghanistan sottoposto a un’enorme tensione e il divieto scolastico influirà sulla futura formazione sanitaria.

Illustrazione di Stefano Misesti

Dopo un decennio di lezioni in un’università afghana, l’ex economista Shabana Sediqian sta per riqualificarsi come infermiera: non è un cambiamento di carriera che aveva mai previsto, ma almeno le permetterà di uscire di nuovo di casa. Un numero crescente di donne professioniste si sta iscrivendo a corsi per infermiere e ostetriche, stufe di essere rinchiuse nelle loro case da quando i talebani hanno preso il potere due anni fa – e hanno bisogno di soldi dopo aver perso il lavoro.

Sediqian ha affermato che l’infermieristica è quasi l’unica professione ancora aperta alle donne che vivono “agli arresti domiciliari” poiché i leader islamici intransigenti del paese impongono restrizioni sempre più dure alle loro libertà. “Questo è l’unico modo in cui posso aiutare finanziariamente la mia famiglia e aiutarmi a trovare un lavoro e uscire di casa per qualche ora”, ha detto.

Nilab Azizi (30), madre di tre figli che lavorava per un progetto di aiuto internazionale, desidera disperatamente riconnettersi alla sua precedente vita professionale e non vede l’ora di iniziare un corso di infermiera triennale a settembre. “Ho provato per più di un anno a tornare al lavoro, ma i talebani hanno chiuso tutte le porte in faccia alle donne”, ha detto. “Restare a casa e non fare nulla è come morire gradualmente”.

L’amministrazione talebana ha escluso le ragazze dalle scuole superiori, dalle università e dalla maggior parte dei lavori, compreso il lavoro per le Nazioni Unite e le organizzazioni non governative. Tuttavia, il divieto non si applica agli operatori sanitari.

La Thomson Reuters Foundation ha parlato con 10 infermieri e tirocinanti in tutto il paese che hanno affermato di aver cambiato carriera o di avere amici e colleghi che lo avevano fatto.

Khaled Ferdous, amministratore delegato di un istituto medico privato nella città settentrionale di Mazar-i-Sharif che collabora con il ministero della salute, ha affermato che il numero di studentesse di infermieristica e ostetricia nei suoi corsi è più che raddoppiato dalla metà del 2021. Quasi il 90% proviene da esperienze professionali non correlate, ha affermato. Tra questi ex dipendenti pubblici, insegnanti, giornaliste e laureande. Ma con le ragazze escluse dall’istruzione secondaria, le agenzie umanitarie temono che le domande per studiare ostetricia e infermieristica si prosciugheranno nei prossimi anni con terribili implicazioni per la futura assistenza sanitaria dell’Afghanistan. Il ministero della salute non ha risposto a una richiesta di commento.

Sediqian (36 anni) era preside della facoltà di economia di un’università privata nella città occidentale di Herat quando i talebani hanno preso il potere il 15 agosto 2021. Il giorno seguente la sua fotografia sul tabellone del personale è stata cancellata. Poche settimane dopo il suo posto è stato occupato da un uomo. Da allora, è diventata una casalinga. Le finanze in calo e la frustrazione per essere intrappolata in casa l’hanno spinta a iscriversi a un corso per infermiere a partire da settembre. Una delle sue sorelle si sta già formando come ostetrica dopo aver dovuto abbandonare la laurea in lettere. “Ogni giorno è una lotta finanziaria ed emotiva”, ha detto Sediqian, che guadagnava 365 euro al mese. Madre di tre figli prevede di guadagnare circa 137 euro al mese come infermiera e spera di risparmiare per mandare le sue figlie a studiare all’estero. Sediqian ha detto di sentirsi arrabbiata per il fatto che tutta la sua conoscenza e competenza sia stata buttata via, ma prevede di utilizzare le sue capacità di leadership nella sua nuova carriera per potenziare altre infermiere.

Per Azizi, l’assistenza infermieristica si adatta meglio al suo precedente lavoro di educazione sanitaria delle famiglie a Mazar-i-Sharif e nei villaggi circostanti. L’Afghanistan ha uno dei tassi di mortalità materna e infantile più alti al mondo, con una donna che muore ogni due ore durante la gravidanza o il parto. Azizi spera che una carriera da infermiera la aiuti a continuare a sensibilizzare sull’importanza dell’allattamento al seno, sulla nutrizione infantile e sui pericoli dei matrimoni precoci, che sono in aumento in Afghanistan e aumentano il rischio di complicazioni alla nascita e la morte della madre. La crisi economica dell’Afghanistan e il ritiro degli aiuti internazionali allo sviluppo in seguito alla presa del potere da parte dei talebani hanno costretto il settore sanitario già oberato, a lottare per restare a galla. I donatori internazionali continuano a finanziare i servizi sanitari di base, ma permangono grosse lacune, in particolare nelle aree rurali, e molti operatori sanitari hanno lasciato il paese nell’ambito di una più ampia fuga di cervelli.

L’Afghanistan ha circa 4.400 strutture sanitarie, secondo i dati ufficiali, per lo più gestite da ONG nazionali o internazionali. Ma molte cliniche mancano di personale qualificato, attrezzature e medicinali. Alcuni nelle zone rurali funzionano a malapena. Allo stesso tempo, il numero di persone che necessitano di cure è aumentato mentre la malnutrizione aumenta vertiginosamente in mezzo a una povertà che si aggrava sempre più.

Shaqayque Barakzai, una studentessa infermiera di 19 anni a Herat, ha detto che il suo lavoro l’ha aiutata a sentirsi “potenziata e apprezzata in questa epoca buia per le donne”. Voleva diventare una designer di interni, ma ha optato per l’assistenza infermieristica dopo che i talebani hanno vietato alle ragazze l’istruzione superiore. Tuttavia, è preoccupata per la ricerca di un lavoro. Quando ha iniziato il suo corso nel 2021 c’erano 50 studenti, ma ha detto che le iscrizioni sono raddoppiate. “La mia più grande preoccupazione è che quando ci diplomeremo il prossimo anno, non ci saranno abbastanza posti di lavoro per tutte noi”, ha aggiunto. Barakzai ha detto che mentre c’erano posti vacanti nelle cliniche rurali di base, i talebani non permettevano alle donne di viaggiare da sole per raggiungerle. Le agenzie umanitarie hanno affermato che le operatrici sanitarie hanno dovuto affrontare sfide particolari, tra cui duri interrogatori ai posti di blocco sul loro abbigliamento, lavoro o mancanza di mahram, un parente maschio che le accompagnasse. Alcune sono state addirittura rimandate a casa dal posto di lavoro per essere arrivate ​​senza un accompagnatore.

Un esperto umanitario ha descritto come una operatrice sanitaria con un bambino piccolo sia stato lasciata sul ciglio della strada da un autista di autobus a chilometri da casa sua in una zona rurale perché non aveva un mahram.

 Dopo essersi trasferito in un nuovo posto di lavoro, suo marito lo ha dovuto lasciare perché non gli era permesso di fare il servizio notturno per non lasciarla sola in casa.

Il requisito dell’accompagnatore ha anche aumentato i costi per le squadre sanitarie mobili nelle zone rurali.

Una ONG ha affermato di aver inizialmente inviato un accompagnatore per squadra, ma le autorità hanno sempre più richiesto un mahram per ogni donna, aggiungendo circa 37 euro al giorno al costo di ogni viaggio e potenzialmente aumentando le spese complessive di circa 6.400 euro a settimana.

Nonostante le sfide, l’agenzia delle Nazioni Unite per l’infanzia, l’Unicef ​​- che aiuta ad amministrare circa il 60% del servizio sanitario del paese con le ONG locali – ha affermato che le donne rappresentano 10.000 dei 27.000 dipendenti di cui paga gli stipendi, in leggero aumento rispetto a 18 mesi fa.

L’organizzazione medica globale Medici Senza Frontiere, che supporta altri ospedali e cliniche in tutto il paese, ha affermato che 900 del suo personale medico – o più della metà – erano donne.

Ma Filipe Ribeiro, rappresentante di MSF per l’Afghanistan, ha espresso serie preoccupazioni sul futuro del personale. Alle studentesse di medicina che stavano per qualificarsi quando i talebani hanno preso il potere è stato impedito di sostenere gli esami finali, mentre le dottoresse sono state bloccate a proseguire per gli studi specialistici.

Sebbene le scuole per infermiere e ostetriche rimangano aperte, Ribeiro ha affermato che il divieto all’istruzione superiore delle ragazze significa che presto avranno difficoltà a trovare studentesse. “Chi saranno le ostetriche di domani?” chiese. “È bello sapere che alcune donne stanno cercando di ottenere una formazione come infermiere ora, ma a medio-lungo termine sarà una catastrofe”.

Fondazione Thomson Reuters