Afghanistan. Le donne Kochi “dimenticate” 

Le donne nomadi “dimenticate” affrontano lotte solitarie nel matrimonio, nelle mestruazioni e nel parto

Sana Atef*, Freshta Ghani, Zan Times, 10 luglio 2023 

In piedi fuori dalla sua tenda nera nella provincia di Kandahar in Afghanistan, Gulzarina si porta le mani sui fianchi e fa una smorfia di dolore. È giovane, ha solo 24 anni. Ma anni di gravidanze consecutive, parto straziante e complicazioni dovute alla gravidanza le hanno lasciato un mal di schiena cronico. 

Gli spasmi l’hanno infastidita da quando si è alzata per raccogliere legna da ardere e spine dalle pianure e dalle valli, dove la sua comunità tradizionalmente nomade si aggirava con le sue carovane di pecore, capre e cammelli. Decenni di guerra, siccità e cambiamenti tecnologici hanno costretto i Kuchi dell’Afghanistan ad abbandonare le loro tradizioni e hanno quasi distrutto la loro cultura. La maggior parte si è stabilita in aree remote e spesso insicure nel nord-ovest e nel sud dell’Afghanistan. 

Sebbene contino 4,4 milioni di persone, secondo i dati diffusi dall’Ufficio centrale di statistica dei talebani nel marzo 2022, i Kuchis (che significa “nomadi” in farsi) rimangono uno dei gruppi più poveri ed emarginati del Paese.   

Come altre ragazze Kuchi, Gulzarina era soggetta a rigide regole di genere che governavano tutti gli aspetti della sua vita. Sposatasi presto, aveva 11 anni quando lasciò la casa per andare a vivere con il marito, troppo giovane per avere le mestruazioni. Quando le sue prime mestruazioni arrivarono due anni dopo, Gulzarina era terrorizzata. Ha chiesto aiuto alla cognata che le ha consegnato un pezzo di stoffa da usare al posto dell’assorbente e un consiglio.  

“Soffrivo molto e non potevo parlarne con nessuno perché mia cognata diceva che era vergognoso, e solo le donne spudorate parlano del loro ciclo mensile”, ha detto Gulzarina a Zan Times.  

Una volta che le mestruazioni di Gulzarina sono iniziate, anche le sue gravidanze sono iniziate. Ha partorito quattro volte e ha avuto quattro aborti, da sola, nella tenda. 

“Ho sempre sopportato il dolore da sola, e quando è nato il mio bambino, tagliavo io stessa il cordone ombelicale e seppellivo i pezzi sanguinanti della placenta nel terreno”, ha detto. Durante la sua ultima visita dal medico, le è stato detto che il suo utero si era infettato, a causa dell’impossibilità di seguire una corretta igiene durante le mestruazioni e dopo il parto. 

Per molte donne e ragazze Kuchi, la mancanza di accesso all’educazione e ai servizi sulla salute riproduttiva, come le cure prenatali e postnatali specializzate, significa che continuano ad affrontare maggiori rischi in un paese che è ancora uno dei luoghi più pericolosi per essere una madre.   

La situazione delle donne Kochi “dimenticate” 

Le donne afgane possono aspettarsi di avere una media di 4,6 bambini nella loro vita. Anche se il tasso di fertilità in Afghanistan è diminuito dal 2001, quando i talebani sono stati estromessi dal potere, rimane uno dei più alti dell’Asia. Tuttavia, il tasso di mortalità materna è elevato con 638 decessi materni ogni 100.000 nati vivi nel 2017.  

Un rapporto pubblicato da Medici Senza Frontiere (MSF) nel febbraio 2023 mostra che sta diventando sempre più difficile per gli afghani accedere all’assistenza sanitaria. Quasi il 90 percento degli intervistati “ha ritardato, sospeso o deciso di non cercare cure mediche” nel 2022 a causa di barriere come i costi, e quasi due terzi affermano che le donne affrontano ostacoli peggiori rispetto agli uomini. Le équipe di MSF in Afghanistan stanno anche segnalando casi di gravidanza più complicati rispetto al 2021, poiché le donne sono costrette a percorrere lunghe distanze per ottenere assistenza.  

Shazia *, una donna nomade di 23 anni nella zona di Spin Boldak nella provincia di Kandahar, si è sposata all’età di 12 anni. È rimasta incinta ogni anno negli ultimi 11 anni. 

Come Gulzarina, prima, durante o dopo il parto non è stata assistita da un’ostetrica o da qualsiasi altro operatore sanitario. Anni di gravidanze ripetute senza alcun intervento o cura ostetrica hanno anche messo a dura prova il suo corpo, con conseguenti dolori pelvici e alla schiena persistenti, per i quali non può permettersi di farsi curare. 

Tutti i soldi che ottiene vanno a saldare i debiti di suo marito. Un tossicodipendente, il marito di Shazia ha promesso in sposa la loro figlia di un anno al figlio di sua sorella, in cambio di 400.000 afghani (4.600 dollari). È passato un decennio da allora e la famiglia del futuro sposo è impaziente che il matrimonio abbia luogo. 

“Mia figlia è troppo piccola. Quando le dico che un giorno avrà il ciclo e si sposerà, lei urla e piange. Mi si spezza il cuore, così ho detto a mia cognata che avrebbero dovuto aspettare fino a quando mia figlia avesse 14 anni, ma lei non è d’accordo”, ha detto Shazia. 

Farzana Kochi, che si batte per i diritti delle comunità nomadi in Afghanistan, afferma che la discriminazione di genere radicata mette a rischio la salute delle donne e delle ragazze Kuchi. 

“Le loro famiglie le sposano e considerano persino vergognoso che le ragazze stiano a casa del padre. Quando si sposano in giovane età, danno alla luce molti bambini senza avere accesso a medicine e dottori”, ha detto. 

“Le donne Kuchi sono state costantemente sottoposte a discriminazioni e ingiustizie. Le loro voci non sono mai state ascoltate e sono state dimenticate”, ha aggiunto. 

La dote e la discriminazione perpetuano la sofferenza 

L’UNICEF ha riferito che ragazze di appena 20 giorni sono state vendute per un futuro matrimonio in Afghanistan.  

Fatema*, una donna Kuchi, è stata sposata due volte, la prima all’età di 14 anni con un uomo che l’ha picchiata così duramente che il consiglio della jirga degli anziani locali ha acconsentito alla sua richiesta di divorzio. Il suo secondo marito ha promesso a suo padre una dote di 500.000 afghani (5.900 dollari), ma non poteva permettersi di pagarla con il suo salario di lavoratore a giornata.  

Ultimamente ha parlato di fidanzare la loro figlia di 10 mesi per raccogliere i soldi necessari per pagare i propri debiti di dote. 

“Non voglio che mia figlia provi ciò che mio padre mi ha portato. Vorrei che la mia dote potesse essere ripagata in modo da poter salvare mia figlia da questo calvario”, ha detto Fatema. 

Accanto alla tenda di Fatema a Kandahar, Bakht-Zaminah*, una donna di 65 anni con gli occhi truccati di kohl, chiama sua nuora chiedendo il tè. Tremando di paura, Zubaida* obbedisce.  

Zubaida aveva solo due mesi quando fu promessa sposa per la prima volta al figlio di Bakht-Zaminah, che all’epoca aveva 11 anni. Il ragazzo è stato ucciso nell’esplosione di una mina antiuomo mentre portava le pecore a pascolare nei pascoli vicini.   

“Quando volevo farla sposare con mio figlio, sua madre si è opposta e ha detto che sua figlia non aveva raggiunto l’età della maturità e non aveva ancora avuto il ciclo. Ha anche riferito alla polizia che sua figlia era una bambina, ma io ho detto che non avrei più aspettato, doveva sposarsi”, ha detto Bakht-Zaminah. 

Alla fine Zubaida fu costretta a sposare il figlio minore di Bakht-Zaminah e viveva già con i suoceri quando ebbe il suo primo ciclo. L’occasione è stata aggravata dal disprezzo e dalla derisione di sua suocera per la mancanza di conoscenza di Zubaid sulle mestruazioni.   

*I nomi sono stati cambiati per proteggere l’identità degli intervistati e dei giornalisti.