Perché gli ufficiali kurdi consentono alle milizie di Assad di entrare ad Afrin?

The Region – 20 febbraio 2018*

Assad e le forze curde hanno negoziato un accordo che consentirà ai fedelissimi di Assad di entrare ad Afrin e combattere contro le forze militari della Turchia, e gruppi FSA alleati. Mentre la Russia ha cercato di ostacolare un tale accordo, è stato comunque completato.
Perché?

Isolamento

Il 20 gennaio, le forze armate turche e gruppi ribelli affiliati che operavano sotto la bandiera dell’esercito libero siriano hanno iniziato ad attaccare l’enclave curda di Afrin, un’area relativamente pacifica nel nord-ovest della Siria. Prima dell’attacco, Afrin era sotto la protezione delle forze russe, che si ritirarono quando la Turchia e il turco appoggiavano le forze della FSA. Funzionari curdi credono che un accordo tra Turchia e Russia abbia dato il via libera all’attacco.

Per il popolo di Afrin, la domanda non era SE la Turchia avrebbe attaccato l’enclave nella Siria nord-occidentale, ma solo una questione di QUANDO.

L’amministrazione autonoma democratica di Afrin si era già impegnata in scontri spesso minori e intermittenti con le forze turche al confine per anni. E negli ultimi mesi, mentre Erdogan avvertiva di una potenziale “Operazione Euphrates Sword” che avrebbe l’obiettivo di espellere il gruppo del PYD curdo siriano da Afrin, i curdi siriani hanno iniziato a dare l’allarme.

Ankara afferma che le Unità di protezione delle donne (YPJ), le Unità di protezione dei popoli (YPG) e il Partito dell’Unione Democratica (PYD) sono tutte un’estensione siriana del Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK), che sta conducendo un’insurrezione in Turchia per decenni. Il PYD, che governa l’area kurda di maggioranza di Afrin, afferma di essere separato dall’organizzazione.

Erdogan quindi, nelle sue parole, lanciò il suo attacco ad Afrin per impedire che quello che lui chiama un “corridoio del terrore” si formasse lungo il confine tra Turchia e Siria. Le forze YPG, d’altra parte, hanno insistito sul fatto che mentre non hanno intenzione di attaccare la Turchia, difenderanno Afrin con tutto ciò che hanno. E, naturalmente, respingono ogni insinuazione che siano un gruppo terroristico, una rivendicazione riconosciuta solo dal governo turco.

Da settimane, le autorità di Afrin chiedono protezione dal secondo esercito della NATO.

La comunità internazionale, finora, ha risposto con il silenzio. A parte una dichiarazione di condanna molto addomesticata (che è stata in seguito ritrattata) dal presidente francese Macron, la coalizione internazionale che ha sostenuto le Unità di protezione dei popoli curdi (YPG) e le Unità di protezione delle donne (YPJ) nella lotta contro il cosiddetto Stato Islamico (IS), non ha fatto nulla per impedire un’escalation di violenza.

Né gli Stati Uniti né i paesi europei volevano rischiare il loro rapporto con un membro della NATO, e mentre Boris Johnson del Regno Unito esprimeva piena solidarietà con la Turchia, la Germania continua a mantenere i suoi affari lucrosi con Ankara.

In altre parole, gli Stati Uniti, le potenze europee e la Russia non hanno fatto nulla per impedire alla Turchia e ai turchi di appoggiare le forze della FSA per attaccare Afrin. Con nessun posto dove andare, la comunità internazionale ha lasciato Afrin in balia di chiunque fosse disposto a proteggerli in questo stato di abbandono esistenziale.

In tali circostanze, perché invece di chiedere rinforzi, i curdi di Afrin chiederebbero aiuto ad Assad?

Geografia e Guerra

Afrin non solo ha perso il sostegno morale e materiale dai suoi ex alleati tattici, ma è anche stato tenuto in uno stato di isolamento geografico nel teatro della guerra civile siriana.

Afrin che si trova nel nord-ovest della Siria è circondato da forze ostili. A nord e ovest si trova lo stato turco. A sud-est, i fedelissimi di Assad e l’esercito arabo siriano sono di stanza. In Oriente, le forze della FSA sostenute dai turchi si preparano ad attaccare l’enclave per anni, sotto il comando di Ankara, che insiste che lo Stato islamico e l’YPG sono due facce della stessa moneta (non importa che quest’ultimo abbia sacrificato così tanto per garantire la sconfitta di ISIS). E infine, direttamente a sud si trova la roccaforte jihadista di Idlib, che ha anche il gruppo lealista di Ankara in attesa di attaccare.
In altre parole, anche se le forze democratiche siriane (SDF), di cui l’YPG è un membro leader, controlla la maggior parte della Siria settentrionale (dopo aver espulso l’IS), non sono in grado di inviare rinforzi perché sono bloccati dai ribelli turchi. Se decidessero di farlo, i rinforzi dovrebbero attraversare il territorio di Assad.

Questo stato di cose è stato pianificato con cura da funzionari militari ad Ankara.

Nel 2016, Erdogan ha lanciato l’operazione Euphrates Shield. Il suo obiettivo dichiarato era quello di attaccare sia YPJ / YPG che ISIS. In realtà, ha cercato di impedire l’avanzata delle Forze Democratiche Siriane nel collegare Afrin con il resto del territorio controllato dai curdi.

Con l’operazione Euphrates Shield non si trattava di sconfiggere IS, si trattava di assicurare che Afrin restasse geograficamente distante dal resto del territorio controllato dalle forze curde nel nord della Siria. Mantenere Afrin isolato, a sua volta, era un modo per Erdogan di avere influenza sulle forze curde siriane.

La Turchia non ha solo appoggiato i ribelli che detengono il territorio dell’Eufrate Sheild, ma ha anche sostenuto i ribelli di Idlib, che attaccano Afrin dall’altra parte. Idlib è praticamente sotto il controllo dei gruppi jihadisti. Ma anche la Turchia ha influenza sui ribelli, che sono stati arruolati nella battaglia contro Afrin.

La geografia del campo di battaglia siriano, in altre parole, ha ulteriormente costretto l’YPG a chiedere al governo siriano di fare il possibile per impedire alla Turchia e ai turchi di appoggiare le forze FSA dall’invasione del loro territorio.

Qual è la relazione tra i curdi siriani e altri gruppi sul campo di battaglia siriano?

Le forze curde della Siria hanno principalmente conquistato il loro territorio nella loro battaglia contro la minaccia più immediata per i popoli della Siria settentrionale, il cosiddetto Stato islamico.

Gran parte della Siria settentrionale, che in precedenza era controllata dallo Stato islamico, ora è sotto il controllo delle forze democratiche siriane – una coalizione del YPG curdo con altri gruppi ribelli nella regione. Ma non è sempre stato così.

Nel 2012, Assad ha riposizionato le sue forze lontano dalla Siria settentrionale per combattere nelle fortezze dell’esercito siriano libero. Mentre i critici del PYD hanno insinuato che si trattava di un accordo tra il governo di Assad e i curdi, non vi è alcuna prova di un tale accordo in corso.

Ciò ha lasciato un vuoto di potere nel Nord. Le forze curde immediatamente colsero l’opportunità di estendere il controllo su aree largamente abitate dai kurdi. Istituirono un sistema di democrazia diretta chiamato confederalismo democratico e iniziarono a chiedere una Siria decentralizzata come via da percorrere per il paese dilaniato dalla guerra. Le aree sotto controllo curdo includevano Afrin – che fu una delle prime città a insorgere contro Assad – Kobane e Qamishlo.
Ma poi lo Stato islamico emerse come una coalizione di ex-ribelli sempre più feroci che iniziarono a radicalizzare. Hanno tentato di attaccare Kobane, la capitale del progetto democratico-confederale.

I kurdi, combattendo sotto lo stendardo YPG, resistettero allo Stato islamico per giorni.

Gli Stati Uniti, ritenendo che i curdi potessero essere un partner affidabile nella battaglia contro l’IS, aiutarono la difesa di Kobane.

Da allora in poi, l’YPG e un assortimento di gruppi ribelli in Siria sono stati la forza principale contro l’IS nella Siria settentrionale. Ogni territorio catturato dalle YPG è stato portato sotto la Federazione democratica della Siria del Nord, un organismo politico che cerca di forgiare una comunità multietnica decentralizzata.

Essere in questa posizione significa anche che le forze curde siriane hanno sviluppato rivalità contro le altre due parti in guerra, le brigate libere decentrate dell’esercito siriano e il governo siriano. Dall’inizio della guerra civile, le YPG hanno mantenuto una posizione di neutralità. Ciò ha significato che, a seconda delle circostanze, le forze della FSA e il governo siriano erano o nemici o alleati tattici.

In effetti, questo si è persino tradotto in scontri mortali con entrambi, nel corso della guerra civile. Nel 2014, ad esempio, l’YPG ha stipulato un’alleanza tattica con le brigate FSA nella lotta contro IS, nell’ambito di un’operazione intitolata Euphrates Volcano. Molti di quegli stessi gruppi sono ora all’interno delle Forze Democratiche Siriane, una coalizione di forze che ha aiutato a espellere l’IS dalla Siria settentrionale, e continuano a combattere contro l’IS nella provincia di Deir Ez-Zor. Questi battaglioni della FSA costituiscono anche l’ala anti-Ankara dell’esercito siriano libero.

In quello stesso anno, tuttavia, le YPG hanno anche combattuto contro altri battaglioni della FSA ad Aleppo. I suoi nemici includevano vari componenti della FSA come Fatah Halab, Ahrar AlSham e la Brigata Mountain Hawks.

Lo stesso rapporto complicato può essere visto con il governo siriano. Prendi i due mesi di giugno e luglio del 2015 come esempio emblematico. Nel giugno 2015, i lealisti del governo YPG e siriano si sono scontrati nella città di Qamishli, secondo un rapporto dell’ARA. Nel luglio 2016, l’AFP ha riferito che ad Hasakeh, le forze del governo siriano sono entrate in un’alleanza tattica di breve durata per combattere l’invasione delle forze IS a Hasakeh

Le forze curde siriane e il governo siriano hanno un’alleanza? No. Ma messi all’angolo, i funzionari curdi si sono sentiti in dovere di prendere questa decisione in circostanze disperate. Proprio come hanno fatto in Hasakeh contro l’IS.

Storicamente, in che modo i curdi siriani sono legati al governo siriano?

In una breve nota storica, i curdi siriani sono stati spesso oggetto di misure brutali adottate dalla dinastia di Assad. Nel censimento del 1962 condotto nella provincia di Jazira, circa 120.000 curdi furono privati della loro cittadinanza. Sono stati classificati come stranieri, hanno perso i diritti di proprietà, hanno trovato difficoltà a trovare lavoro e partecipare alla politica.

Negli anni ’80, dopo che il Partito dei lavoratori del Kurdistan “decise di lanciare una lotta armata per l’autodeterminazione kurda contro lo Stato turco, gli fu dato rifugio da Hafez Assad, che aveva una disputa sull’acqua dell’Eufrate con Ankara. Permettere la guerriglia curda in Siria, tuttavia, aprì lo spazio per una politicizzazione dei curdi della Siria, che iniziarono a seguire il co-fondatore del PKK, Abdullah Ocalan.

Infatti, nonostante l’atteggiamento tattico e non conflittuale che Ocalan ha avuto con Damasco, il PKK ha costruito una profonda affinità tra curdi in Siria e curdi in Turchia. E lo ha fatto politicizzando l’identità curda in Siria. Tutto questo ha gettato le basi per il profondo malcontento che avrebbe iniziato a sobbollire dopo che Hafez Al-Assad aveva risolto la disputa sull’acqua, in cambio della rinuncia a Ocalan – una decisione che avrebbe portato all’arresto del leader del PKK e al suo isolamento in nella prigione di Imrali. Un peccato imperdonabile per coloro che si consideravano seguaci di Ocalan.

In un rapporto di Human Rights Watch, pubblicato nel 2009 (due anni prima della rivolta siriana), le interviste con 30 attivisti curdi affiliati al PYD hanno messo in luce non solo il malcontento che gli attivisti curdi hanno avuto con il governo di Assad, ma le conseguenze che hanno dovuto affrontare difendendo i diritti dei curdi.

“in 12 hanno detto che le forze di sicurezza li hanno torturati”, dice il rapporto, “il metodo di tortura più comune è picchiare e scalciare su tutte le parti del corpo, specialmente battendo sulle piante dei piedi”, afferma il rapporto.

Tutto questo per affermare che qualsiasi accordo tattico che è stato fatto con il governo siriano è avvenuto per circostanze di guerra, e non, come alcuni critici del PYD sembrano insistere, a causa di un’affinità segreta che il PYD ha con il Governo siriano.

Quindi le forze curde siriane e gli alleati del governo siriano ora?

Mai le relazioni tra le due forze sono state peggiori di adesso. L’accordo con il governo siriano per entrare ad Afrin e aiutare nella resistenza contro l’assalto turco è puramente tattico.

A settembre 2017, i rappresentanti del governo di Assad hanno cominciato a temere i successi delle forze democratiche siriane. Il primo di settembre, Assad ha detto in un discorso che le rivendicazioni territoriali in Siria erano “non sarebbero state mai e poi discusse”. E per sottolineare il suo punto, ha insistito sul fatto che “l’identità nazionale della Siria esiste, e la sua essenza è l’arabismo”. Due settimane dopo, il 16 settembre, l’assistente di Assad Bouthaina Shaaban ha detto ad alla Manar TV che gli interessi a lungo termine del governo siriano prevedevano il controllo sul territorio detenuto dai curdi siriani.
“Che si tratti delle forze democratiche siriane, o di Daesh, o di qualsiasi forza straniera illegittima nel paese … combatteremo contro di loro così che la nostra terra sia completamente liberata da qualsiasi aggressore”, ha detto.

“Non sto dicendo che succederà domani… ma questo è l’intento strategico”, ha concluso.

Nel dicembre 2017, Assad ha riassunto la posizione di Damasco al vice primo ministro russo Dmitrij Olgeovich Rogozin.

“Chiunque collabori con un potere straniero per combattere l’esercito siriano è un traditore”, ha detto Assad riferendosi ai curdi della Siria settentrionale, “È così semplice”.

Allo stesso modo, il PYD ha anche insistito sul fatto che avrebbe difeso il proprio territorio da Assad se fosse stato costretto a farlo. A Sheikh Maqsoud, un’area governata dai curdi siriani ad Aleppo, Souad Hassan, un anziano politico kurdo ha detto che le forze di Al-Assad non entreranno mai nella loro città.

“Non rinunceremo a Sheikh Maqsoud a meno che non ci uccidano tutti” è stata citata da Reuters.

Anche Ilham Ahmad, ex co-presidente del Consiglio democratico siriano, ha detto alle tribù arabe di Raqqa che al governo siriano non sarebbe stato permesso di tornare a Raqqa.

“Il regime siriano ora fa le sue mosse e invia lettere ai nostri fratelli in queste aree. Dicono che stanno tornando”, ha detto Ahmad ai leader tribali, “il regime ha usato carri armati e aerei contro il nostro popolo, ha bombardato le nostre case e distrutto ciò che possedevamo. Diciamo loro che non sono idonei a tornare e controllare le nostre aree “.

Dichiarazioni simili sono state fatte anche su Deir Ez-Zor e Tabqa

Ancora una volta, geograficamente isolato senza alcun sostegno materiale e morale, Afrin e stato costretto a stipulare questo accordo con il governo di Assad.

Allora, cosa succederà adesso?

Questa è la domanda più importante. Se l’assistente di Assad Bouthaina Shaaban diceva la verità, e lo fa spesso, allora l’intento strategico del governo di Assad è quello di riconquistare la terra dalle forze democratiche siriane e dalle YPG.

Se questo è il caso, allora quello che succederà potrebbe benissimo essere un altro fronte in una guerra già complessa, se non una negoziazione su termini disuguali.

Ad ogni modo, il futuro per Afrin è desolante. Se Afrin non fosse stato abbandonato, questo non sarebbe mai accaduto.

Per i paesi della NATO, la Turchia viene prima di tutto. Per gli Stati Uniti, con IS che viene per lo più sconfitto, i curdi non servono più. Alla Russia, le forze democratiche siriane e le YPG dovrebbero essere abbandonate nella misura in cui hanno forti relazioni con gli Stati Uniti. Per l’opposizione siriana sostenuta dalla Turchia, i curdi sono oggetto di invidia e disprezzo.

Afrin è stato costretto in questa situazione perché è solo.

Solo le trattative tra i funzionari curdi e Damasco impediranno a questa tragedia di diventare impensabilmente peggiore.

*[Trad. a cura di Cisda]