Perché il Cremlino vuole sdoganare i Talebani

Ancora una lettura sui rapporti tra Russia e Talebani

Kirill Krivosheev, InsideOver, 16 giugno 2024

In vista del Forum economico internazionale di San Pietroburgo di quest’anno – al quale dal 2022 partecipa anche una delegazione talebana – il Cremlino ha regalato una vittoria di pubbliche relazioni ai governanti dell’Afghanistan.

I ministeri degli Esteri e della Giustizia russi hanno presentato una proposta formale al presidente Vladimir Putin per rimuovere i talebani dalla lista russa delle organizzazioni designate come “terroristiche”. I talebani sono presenti in quella lista dal 2003, insieme a gruppi come al-Qaeda, per aver sostenuto allora i separatisti nel Caucaso settentrionale. Il Kazakistan ha preso una decisione simile nel dicembre 2023, anche se ha iniziato a parlarne pubblicamente solo a giugno. In un altro Paese chiave dell’Asia centrale, l’Uzbekistan, i talebani non sono mai stati definiti estremisti. In effetti, i diplomatici uzbeki hanno assunto un ruolo di primo piano nel promuovere il riconoscimento dei talebani come potenza regionale.

Quando i talebani entrarono a Kabul nell’agosto del 2021 in mezzo alla caotica uscita delle forze armate occidentali, molti si chiedevano se sarebbero stati in grado di governare il Paese. Sebbene sia stata mantenuta una sorta di stabilità, ciò è dovuto non tanto alle capacità gestionali dei talebani quanto al fatto che miliardi di dollari di aiuti umanitari continuano ad affluire in Afghanistan. Inoltre, l’isolamento dei talebani e la disponibilità dei vicini dell’Afghanistan a mantenere il controllo dei confini condivisi senza però accogliere i rifugiati hanno contribuito a garantire che la tragedia del Paese rimanesse una tragedia domestica.

Nessuno degli sviluppi più temuti nella regione – che nuovi gruppi terroristici si sarebbero stabiliti in Afghanistan, che la crescente popolarità dei Talebani avrebbe ispirato altri islamisti e che il traffico di droga sarebbe cresciuto – si è verificato. Ci sono pochi sostenitori stranieri dei talebani e, anche per gli estremisti più pericolosi, l’Afghanistan non è un luogo attraente in cui stabilirsi. Intanto la produzione di oppio, aumentata vertiginosamente mentre i talebani prendevano il controllo, è crollata non appena sono state adottate misure rigorose.

È vero che le cellule del gruppo estremista Stato islamico Khorasan (ISIS-K) con sede in Afghanistan sono diventate più forti, ma è controverso se i talebani ne siano responsabili. L’attacco mortale al Crocus City Hall di Mosca a marzo ha dimostrato la portata internazionale dell’ISIS-K. Mentre il Cremlino incolpa ufficialmente Kiev per quell’attacco, i frequenti contatti di Mosca con i talebani e la rimozione dei talebani dalla lista dei gruppi terroristici suggeriscono che Mosca stia cercando una più stretta cooperazione con Kabul nella battaglia contro lo Stato islamico. Ma questo sarà difficile da raggiungere, anche perché i talebani negano che ci siano militanti sul loro territorio.

A parte le questioni di sicurezza, Mosca nutre anche la speranza di sviluppare legami economici con i talebani. I funzionari russi hanno ricominciato a parlare di utilizzare l’Afghanistan come hub di transito per esportare gas naturale russo in India e altre merci verso i porti del Pakistan. Tuttavia, ciò richiede la costruzione di un gasdotto attraverso le montagne e il prolungamento della ferrovia, che attualmente termina a Mazar-i-Sharif, al confine uzbeko. Mentre il corridoio Nord-Sud dalla Russia all’Oceano Indiano attraverso l’Azerbaigian e l’Iran ha la possibilità di diventare realtà, la ferrovia dall’Afghanistan al Pakistan è un sogno irrealizzabile che viene perseguito contemporaneamente da tutti (Uzbekistan, Russia, Kazakistan e Afghanistan) e da nessuno.

C’è molto che rimane ignoto quando si tratta dei legami economici dell’Afghanistan con i suoi v icini. Secondo la Banca Mondiale, nel 2023 le importazioni dell’Afghanistan valevano 7,8 miliardi di dollari e le sue esportazioni 1,9 miliardi di dollari: cifre esigue per un Paese di oltre 40 milioni di abitanti.

Il Russian Business Center in Afghanistan stima che il commercio della Russia con l’Afghanistan ammonti a circa 1 miliardo di dollari (oltre cinque volte di più rispetto al 2021). Il vice primo ministro russo Aleksei Overchuk ha fornito la cifra molto più modesta di 560 milioni di dollari. È impossibile valutare l’attendibilità di questi numeri: non solo i dati doganali della Russia sono classificati, ma gran parte del commercio con l’Afghanistan comporta molteplici attraversamenti di frontiera e viene regolato in contanti. Tuttavia, i dati provenienti dall’Uzbekistan, la principale finestra mondiale sull’Afghanistan, forniscono una certa chiarezza. Il commercio dell’Uzbekistan con il suo vicino ha raggiunto solo i 784 milioni di dollari nel 2023, ed è altamente improbabile che il commercio con la Russia sia più elevato.

Anche la portata dei legami economici tra Kazakstan e Afghanistan non è chiara. Mentre Astana sostiene che il suo commercio con l’Afghanistan vale già 1 miliardo di dollari, i talebani hanno affermato che il Paese ha ricevuto solo merci per un valore di 340 milioni di dollari dal Kazakstan nell’anno a partire da marzo 2022. Tuttavia, il futuro sembra più luminoso per il Kazakstan e l’Afghanistan che per Russia e Afghanistan. Soprattutto, gli afgani hanno bisogno di farina, grano e prodotti petroliferi, e il Kazakstan può fornirli in modo più rapido ed economico di quanto possa fare la Russia.

I funzionari hanno prodotto molta vuota retorica sul fatto che l’Afghanistan sia un tesoro di risorse naturali. A maggio, una delegazione talebana ha visitato la città russa di Kazan per discutere di investimenti nel settore del petrolio e del gas, ma non è stato raggiunto alcun accordo concreto. Allo stesso modo, la società di ingegneria russa KER-Holding promette da diversi anni (e fallisce) di iniziare a costruire una centrale elettrica in Afghanistan.

Sarebbe strano se la Russia investisse in Afghanistan più di quanto fa la Cina, dato che quest’ultima non solo ha più risorse, ma condivide anche un confine terrestre con l’Afghanistan. Eppure, negli ultimi anni, anche Pechino è stata reticente riguardo allo stanziamento di fondi in Afghanistan. L’unico grande investimento cinese conosciuto sono i 49 milioni di dollari che la Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Co. ha speso per lo sviluppo dei giacimenti petroliferi vicino a Herat. Non c’è dubbio che si tratti di un progetto significativo per l’Afghanistan, ma è un piccolo investimento per la Cina.

Gli investimenti restano una sfida in Afghanistan, perché nonostante siano al potere da tre anni, i talebani hanno creato ben poco in termini di funzionamento delle istituzioni statali, e non è nemmeno chiaro chi governa il Paese: si dice che il leader supremo dei talebani Haibatullah Akhundzada sia morto. Nonostante le promesse di un approccio più liberale, i talebani hanno mantenuto rigide restrizioni sulle donne e sull’accesso delle ragazze all’istruzione.

Tuttavia, la Russia, il Kazakstan e gli altri Stati dell’Asia centrale non hanno altra scelta se non quella di eliminare le restrizioni sui talebani, e non sono i soli. Il ministro degli Interni talebano Sirajuddin Haqqani è ricercato dall’FBI, che offre fino a 10 milioni di dollari per informazioni su dove si trovi. Eppure all’inizio di questo mese, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha revocato le restrizioni di viaggio per lui e altri tre leader talebani per consentire loro di viaggiare senza ostacoli alla Mecca.

Dopo il turbinio di interesse internazionale nel 2021, l’Afghanistan è scomparso dai titoli dei giornali. Ora è scomodo mantenere la definizione estremista per i governanti de facto del Paese. Anche così, non è garantito che la legalizzazione dei talebani da parte dei vicini dell’Afghanistan porti a un’ondata di iniziative economiche congiunte o al boom dei legami bilaterali.

Il seguente articolo è stato scritto da Kirill Krivosheev ed è stato pubblicato su Carnegie Politika