Le sfide della scuola online per le ragazze afghane

Farhiya è una diciannovenne di Kabul. Era al 9° anno in una scuola pubblica quando lei e centinaia di migliaia di altre ragazze furono costrette a rimanere a casa dopo che i talebani avevano ripreso il potere. “La presa del potere da parte dei talebani, la chiusura delle scuole e questo cambiamento improvviso che mi ha tolto molte opportunità mi hanno causato una grave depressione”, racconta allo Zan Times. “Ma a marzo 2023, i miei amici mi hanno informato di una scuola online chiamata Gawharshad Begum e mi sono subito iscritta”.

Poiché i talebani avevano continuato a promuovere le ragazze nelle scuole pubbliche a classi superiori senza che frequentassero le lezioni nelle scuole pubbliche nel 2021 e nel 2022, Farhiya è andata all’undicesimo anno quando ha ripreso gli studi. Trascorre tre o quattro ore al giorno frequentando le lezioni sul suo smartphone e computer tramite Google Meet e prevede di diplomarsi al dodicesimo anno a gennaio 2025. Farhiya vede l’istruzione online come la sua unica opportunità, nonostante l’incertezza sulla validità dei suoi certificati per le studentesse.

La scuola online ha le sue sfide. “Il costo di Internet è uno dei miei più grandi problemi”, afferma Farhiya. “Uso il Wi-Fi, ma a volte è lento e l’audio si interrompe e si interrompe. Oppure non riesco a partecipare alle lezioni a causa delle interruzioni di corrente”. Trova anche stancanti le ore passate seduta davanti a un computer o a fissare lo schermo di un telefono. Al contrario, l’istruzione di persona consentiva un contatto diretto con gli insegnanti, il che l’aiutava nell’apprendimento, nota.

Il padre di Farhiya, Younos, 50 anni, sostiene la sua famiglia di nove membri con il suo lavoro, impiegato presso un’azienda privata. Nonostante le pressioni finanziarie sulla loro famiglia, stanzia circa 2.000 afghani al mese per Internet di Farhiya. Younos è contento che sua figlia possa continuare la sua istruzione, affermando: “Riduciamo il cibo e le necessità quotidiane, quindi paghiamo Internet e le permettiamo di frequentare le sue lezioni”.

Il 14 agosto 2024, durante un programma in diretta su Ariana News TV in Afghanistan, un conduttore ha chiesto a Mawlawi Abdul Kabir, vice primo ministro dei talebani, informazioni sulla scolarizzazione delle ragazze, che termina con la sesta elementare. Dopo aver riso, ha detto che i talebani non sono contrari all’istruzione delle ragazze nel quadro della legge islamica e che le ragazze possono studiare nelle scuole religiose. “Alle ragazze è consentito studiare dalla prima alla sesta elementare, ma per ora, le classi superiori, comprese le scuole medie e superiori e le università, sono chiuse”, ha aggiunto. “L’Emirato islamico non ha approvato una legge che stabilisca che le scuole rimarranno chiuse in modo permanente”.

Un percorso alternativo: studiare online

L’impatto di tre anni di chiusura è grave. Gli ultimi rapporti dell’UNESCO mostrano che i talebani hanno privato 1,4 milioni di ragazze in Afghanistan di opportunità educative. Per trovare un percorso alternativo per l’istruzione delle ragazze, alcuni attivisti dell’istruzione in Afghanistan hanno creato scuole online. Il numero di ragazze in grado di iscriversi a queste scuole è sconosciuto, ma a causa del costo di Internet, è probabile che si tratti di una piccola quota di ragazze che dovrebbero essere in classe.

Zohal è una studentessa di 8° grado in una scuola online chiamata Azadi. La quindicenne vive con la sua famiglia povera nella provincia di Balkh e vuole ottenere una borsa di studio per studiare psicologia dopo la laurea. Prima che i talebani prendessero il potere, il padre di Zohal era un medico che lavorava per una ONG internazionale. Ora è disoccupato e la madre di Zohal deve mantenere la loro famiglia di sette membri. “Viviamo in una vecchia casa di fango ereditata da mio nonno. Non possiamo nemmeno permetterci di dipingere la casa. Le nostre condizioni economiche sono pessime”, spiega Zohal. “Mia madre copre le mie spese di Internet con il suo lavoro di cucito. I miei genitori dicono sempre che faranno tutto il necessario per finanziare la mia istruzione, anche se non abbiamo niente da mangiare”.

Come Farhiya, Zohal si preoccupa di come continuare la sua istruzione dopo essersi diplomata al 12° anno: “Nonostante continui i miei studi online, la mia preoccupazione più grande è che ci verranno rilasciati certificati riconosciuti solo dalla scuola online stessa, ma che non saranno accettati né all’interno né all’esterno del paese. Se ciò accadesse, non sarei in grado di ottenere una borsa di studio o un lavoro e non mi permetterebbero nemmeno di sostenere l’esame di ammissione all’università in Afghanistan”.

Per questo rapporto, Zan Times ha intervistato 10 studenti che frequentano scuole online nelle province di Kabul, Nangarhar, Balkh, Herat e Ghazni. Otto hanno espresso preoccupazioni sulla validità dei loro certificati di laurea dalle scuole online, mentre i restanti due hanno affermato che sfuggire alla depressione ed essere costretti a casa era più importante che avere un certificato, almeno per ora. Nove studenti si sono lamentati dell’elevato costo di Internet richiesto per frequentare lezioni online, mentre hanno anche notato che altre sfide includono scarse velocità di Internet, interruzioni di corrente e una mancanza di comunicazione diretta con gli insegnanti.

Gli amministratori e gli insegnanti delle scuole online spiegano che continuano a istruire gli studenti, spesso senza il supporto finanziario o morale di organizzazioni internazionali o governi stranieri. Nella provincia di Balkh, Kamela, 22 anni, lavora in una scuola elementare pubblica e insegna in una scuola online nel suo tempo libero. Era al quarto anno di scienze alla Balkh University quando i talebani chiusero le università alle donne. Ha trascorso nove mesi imparando come diventare un’educatrice a distanza da un’organizzazione chiamata Intertek e ora insegna inglese, tedesco, turco e calligrafia agli studenti della scuola online Azadi. Non viene pagata per il suo lavoro: “Faccio volontariato in questa scuola e pago Internet e le spese con il mio stipendio di insegnante di scuola elementare. Siamo in difficoltà finanziarie, ma voglio sostenere le ragazze di questo paese insegnando loro il più possibile”.

Kamela spera che un giorno tutte le ragazze afghane potranno continuare la loro istruzione senza restrizioni, così da poter contribuire alla ricostruzione del loro Paese.

Selma è coinvolta nell’apprendimento online da due anni. “Nel 2022, ho capito che i talebani non hanno intenzione di riaprire le scuole secondarie e superiori per le ragazze, quindi ho deciso di fondare una scuola online”, afferma. Quella scuola è Gawharshad Begum. “Gli insegnanti lavorano volontariamente e gli studenti continuano la loro istruzione gratuitamente”. Dopo essere stata aperta per un anno, la scuola ha iscritto 550 studentesse, che vengono istruite in orari diversi durante il giorno da 50 donne che hanno un diploma di scuola superiore e una laurea triennale.

Studenti e insegnanti trovano la scuola di Selma tramite i social media. “Dopo aver esaminato i precedenti risultati accademici degli studenti, li inseriamo nei gradi appropriati”, spiega Selma. “Il curriculum segue il sistema del Ministero dell’Istruzione dell’era della Repubblica e tutte le materie scolastiche fanno parte del programma. Abbiamo tre o quattro ore di lezione al giorno, ma si tengono in orari diversi perché i nostri insegnanti sono impegnati con le loro attività quotidiane e offrono il loro tempo libero per questo”. Quelle lezioni e quegli esami online sono gestiti tramite piattaforme come Google Meet e Zoom, mentre gli studenti possono fare domande e inviare i compiti tramite gruppi WhatsApp e Telegram.

Sarà possibile laurearsi?

Sebbene Gawharshad Begum sia operativa da un anno, non ha ancora laureato studenti. Gli amministratori e gli insegnanti delle scuole online ammettono di non essere sicuri che qualcuno riconoscerà i loro diplomi. Come per molti problemi in Afghanistan, le preoccupazioni immediate (l’insegnamento alle ragazze) superano quelle a lungo termine.

Selma riconosce le preoccupazioni degli studenti sulla validità dei loro certificati di laurea: “Anch’io sono preoccupata perché i certificati sono riconosciuti solo dalla nostra scuola e non dal Ministero dell’Istruzione. Questi certificati potrebbero non essere validi per l’ammissione a università straniere o online”. A causa di sfide come i costi di Internet, le connessioni lente e le frequenti interruzioni di corrente, gli insegnanti registrano le lezioni e le condividono in gruppi, consentendo agli studenti di recuperare. “Capisco le difficoltà finanziarie degli studenti”, aggiunge Selma. “Anche io riesco a malapena a permettermi le spese di Internet, che pago con il mio stipendio da insegnante. La maggior parte degli studenti affronta gli stessi problemi perché non abbiamo alcun supporto finanziario”.

Farhiya teme che il suo certificato di laurea online non la aiuti a realizzare il suo sogno di studiare medicina: “Spero che quando mi laureerò, mi rilasceranno un certificato valido e utile. Questo certificato dovrebbe essere riconosciuto sia in Afghanistan che a livello internazionale, in modo che gli studenti possano usarlo per costruire un futuro più luminoso”. Farhiya nota che non pensava a questo problema quando si è iscritta per la prima volta alla scuola online: voleva solo evitare di essere costretta a casa. Ora, è diventata un’altra preoccupazione.

Sana Atef è lo pseudonimo di una giornalista freelance in Afghanistan. I nomi in questo articolo sono stati cambiati per motivi di sicurezza.