Le donne afghane affrontano gravi problemi a causa delle inondazioni

thediplomat.com  Saeedullah Safi e giornalisti di Afghan Times 21 maggio 2024

La mancanza di accesso ai servizi igienici e a prodotti sanitari affligge le donne afghane in seguito alle recenti inondazioni, problemi aggravati dai tabù culturali e dalla rigorosa separazione di genere.

Maqsooda e le sue figlie ora bevono meno acqua possibile durante il giorno. Preferiscono trascorrere ore nel disagio piuttosto che essere costretti a fare i loro bisogni dove possono essere viste.

“Non c’è posto per fare la doccia o andare in bagno”, ha detto Maqsooda, che è stata costretta a fuggire da casa con le sue figlie quando l’acqua ha inondato la zona.

Diverse province dell’Afghanistan hanno dichiarato lo stato di emergenza nelle ultime due settimane a causa delle inondazioni improvvise che hanno devastato le valli del paese. All’inizio di questo mese, il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite ha stimato che le inondazioni improvvise avevano ucciso oltre 300 persone e lasciato molti altri feriti a partire dall’11 maggio. Almeno altre 50 persone sono state uccise in nuove inondazioni lo scorso fine settimana.

I sopravvissuti, soprattutto le donne sfollate, devono affrontare numerose sfide. Molte di loro vivono in case di parenti.

La mancanza di servizi igienici funzionanti nei villaggi allagati è un problema significativo, ma trascurato, che rappresenta un pericolo per la salute di tutti e causa in particolare miseria per donne e ragazze. In Afghanistan, gli uomini hanno accesso prioritario alle strutture disponibili e alle donne non è consentito utilizzare i bagni degli uomini.

«Ci sono solo pochi servizi igienici disponibili. Più famiglie del villaggio condividono le stesse strutture. Non ci è permesso usare i bagni che usano i nostri parenti maschi”, ha detto Maqsooda. “Viviamo dietro il velo, come possiamo usare lo stesso bagno?” ha aggiunto, riferendosi alla rigida segregazione tra i sessi praticata in Afghanistan.

L’Afghanistan ospita molte comunità musulmane conservatrici.

Quando il sole tramonta e l’oscurità cala sul villaggio, le donne cercano un luogo appartato lontano dall’abitato. A turno vigilano e avvertono se eventuali uomini si avvicinano. “Non so cosa possiamo fare se qualcuno decide di tenerci d’occhio”, ha detto Maqsooda.

“Dove posso mandare le mie figlie da sole? Quando ci accovacciamo per fare i bisogni, temiamo che qualche uomo possa avvicinarsi”.

Ha espresso una profonda vergogna nel dover fare i suoi bisogni all’aperto, soprattutto dopo aver sorpreso un uomo che la guardava.

Le donne incinta tra gli sfollati non possono aspettare tutto il giorno, quindi fanno i bisogni nelle pozzanghere.

Il dottor Ghafar Khan, un volontario nelle aree colpite dalle inondazioni della provincia di Baghlan, riferisce che molti dei pazienti che ha visitato di recente hanno sviluppato malattie a causa della mancanza di servizi igienici e di acqua pulita.

“Negli ultimi tre giorni ho curato circa 300 pazienti, molti dei quali presentavano sintomi di malaria, colera e altre malattie trasmesse dall’acqua”, ha affermato Khan.

“La mancanza di acqua pulita e di strutture igienico-sanitarie adeguate sono i principali fattori che contribuiscono all’aumento di queste malattie”, ha affermato.

I medici volontari lavorano instancabilmente per visitare il maggior numero di pazienti possibile ogni giorno, ma la regione deve affrontare una sfida significativa a causa della carenza di dottoresse.

“Per le pazienti donne in condizioni critiche, le famiglie spesso non hanno altra scelta se non quella di cercare aiuto da medici uomini a causa della mancanza di medici donne”, ha detto Khan.

Donne che lottano per accedere ai prodotti sanitari

Le donne colpite dalle inondazioni hanno difficoltà ad accedere ai prodotti sanitari. Alcune si sentono a disagio nel parlare delle mestruazioni con gli operatori umanitari, ma le donne nelle zone colpite dalle inondazioni stanno scoprendo che gli aiuti delle ONG non sempre contengono assorbenti igienici.

Frishta, 49 anni, del distretto di Nahrin, nella provincia di Baghlan, ha detto che alcune donne hanno bisogno di prodotti igienici durante il ciclo mestruale ma non possono parlarne e chiedere assorbenti.

Dopo che la loro casa è stata allagata, i beni della famiglia sono stati distrutti. Le organizzazioni umanitarie hanno fornito cibo e tende. “Abbiamo dovuto trasferirci in una tenda con la nostra famiglia”, ha detto Frishta all’Afghan Times.

Ha detto che lei e i suoi parenti si sono precipitati alle tende a Baghlan di notte, insieme ad altre famiglie provenienti dalle zone colpite dalle inondazioni.

“Durante la notte, nelle tende non attrezzate, dormivamo all’aperto”, ha detto Frishta. La mattina successiva, l’amministrazione provinciale e numerosi volontari e organizzazioni assistenziali hanno fornito loro cibo e altri beni di prima necessità.

Ma Frishta ha detto di aver incontrato una donna in difficoltà, che aveva iniziato il ciclo mestruale e non aveva assorbenti igienici.

Ha detto di aver parlato con altre donne mestruate del quartiere e di averle incoraggiate a informare le autorità delle loro esigenze. Ha detto che molti sentivano di non poter discutere di una questione del genere e avevano paura di parlare apertamente.

Frishta ha detto che le donne preferirebbero usare pezzi di stoffa al posto degli assorbenti igienici, ma è difficile, soprattutto quando sono sporche e coperte di polvere.

“Allora  ho contattato i medici che erano nel campo del villaggio per le persone colpite dalle inondazioni e li ho informati che le donne avevano il ciclo mestruale. I medici hanno detto che non avevano assorbenti igienici”, ha detto Frishta.

Ha detto di averlo tenuto segreto ai membri maschi della famiglia. Se scoprissero che ha parlato delle mestruazioni con i medici, ciò potrebbe metterla in pericolo.

“Dopo aver cercato in giro, non sono riuscita a trovare un solo assorbente per le donne, mentre ogni donna ne ha urgentemente bisogno”, ha detto Frishta.

I volontari affermano che le persone sono riluttanti a parlare di mestruazioni a causa di tabù culturali.

Abbiamo parlato con un volontario di nome Shoaib che lavora per un’organizzazione umanitaria nella provincia di Baghlan. Gli abbiamo chiesto perché non fornivano assorbenti alle donne che aiutavano. Shoaib ha spiegato che voleva iniziare fornendoli prima alla sua famiglia.

Quando ha raccontato a sua madre del suo progetto di consegnare assorbenti alle donne colpite dalle inondazioni nella provincia di Baghlan, “lei si è arrabbiata e ha detto che era vergognoso”. Shoaib ha condiviso questa storia mentre consegnava cibo alle famiglie colpite dalle inondazioni.

“Parlare di ciclo e salute mestruale è ancora considerato un tabù nella regione”, ha detto Shoaib. “La gente non parla di questo problema.” Nonostante gli sforzi per sensibilizzare l’opinione pubblica sui kit igienici, lui e il suo team hanno incontrato difficoltà nel discutere di prodotti sanitari con la comunità.

La squadra di Shoaib ha tentato di distribuire assorbenti alle donne attraverso un gruppo di volontarie. “Le donne erano riluttanti a prendere i prodotti sanitari dal nostro team di volontarie femminili. Hanno cercato di convincerle il più possibile”. Ha detto che un volontario ha anche riferito di aver incontrato difficoltà durante la distribuzione dei prodotti tra le donne.

“È importante accettare che le mestruazioni sono una parte normale della vita delle donne e avere conversazioni aperte al riguardo”, ha affermato Shoaib.

I nomi degli intervistati sono stati cambiati per proteggerne la loro identità.