Come ha operato il “mostro americano” in Afghanistan

Un’indagine del “Times” ha rintracciato quasi 1.000 persone che hanno affermato che i loro cari erano stati rapiti o uccisi dalle forze di sicurezza governative assistite dagli Usa. Molti afghani arrivarono a disprezzare il governo sostenuto dagli Usa e tutto ciò che rappresentava

Amelia Nierenberg, Rawa, 22 maggio 2024

Il generale Abdul Raziq è stato uno dei più feroci alleati dell’America nella lotta contro i Talebani. Era giovane e carismatico, un guerriero coraggioso che godeva della lealtà e del rispetto dei suoi uomini. Ha contribuito a sconfiggere i Talebani nel cruciale campo di battaglia di Kandahar, anche se gli insorti avanzavano in tutto l’Afghanistan.

Ma il suo successo, fino al suo assassinio nel 2018, è stato costruito sulla tortura, sulle uccisioni extragiudiziali e sui rapimenti. In nome della sicurezza, ha trasformato la polizia di Kandahar in una forza di combattimento senza vincoli. I suoi agenti, addestrati, armati e pagati dagli Stati Uniti, non tenevano in alcun conto i diritti umani o il giusto processo, secondo un’inchiesta del Times su migliaia di casi. La maggior parte delle sue vittime non fu mai più vista.

La strategia di Washington in Afghanistan mirava a sconfiggere i Talebani conquistando i cuori e le menti delle persone per cui si supponeva di combattere. Ma Raziq incarnava una falla in quel piano. Gli americani hanno dato potere a signori della guerra, politici corrotti e veri e propri criminali in nome dell’opportunità militare. Hanno delegato persone per le quali il fine spesso giustificava i mezzi.

Nella newsletter di oggi spiegherò come l’uso di uomini come Raziq abbia spinto molti afghani verso i Talebani. E ha convinto altri, compresi quelli che avrebbero potuto simpatizzare con gli obiettivi statunitensi, che non ci si poteva fidare del governo centrale sostenuto dagli Stati Uniti per sistemare l’Afghanistan. Se mai ci fosse stata la possibilità che gli Stati Uniti potessero sradicare i Talebani, la strategia di guerra avrebbe reso tutto molto più difficile.

Una campagna selvaggia

Il mio collega Matthieu Aikins e io abbiamo coperto l’Afghanistan per anni. Dopo il caotico ritiro dell’America dall’Afghanistan, siamo stati improvvisamente in grado di visitare persone e luoghi che erano stati off-limits durante i combattimenti. Ci siamo recati sul posto, nella speranza di scoprire cosa è successo davvero durante la guerra più lunga d’America.

Insieme a un team di ricercatori afghani, abbiamo passato al setaccio più di 50.000 denunce scritte a mano e conservate in registri dall’ex governo di Kandahar sostenuto dagli Stati Uniti. Vi abbiamo trovato i dettagli di quasi 2.200 casi di sospetta sparizione. Da lì ci siamo recati in centinaia di case di Kandahar.

Abbiamo rintracciato quasi 1.000 persone che hanno dichiarato che i loro cari erano stati rapiti o uccisi dalle forze di sicurezza governative. Abbiamo confermato quasi 400 casi, spesso con testimoni oculari dei rapimenti. Abbiamo anche corroborato le loro affermazioni con i rapporti della polizia afghana, le dichiarazioni giurate e altri documenti governativi che avevano presentato. In ciascun caso di sparizione forzata, la persona risulta ancora scomparsa.

Anche all’epoca, i funzionari statunitensi compresero la cattiveria di Raziq. A volte chiedevamo a Raziq informazioni su presunte violazioni dei diritti umani e quando ottenevamo risposte dicevamo: “Speriamo di non essere implicati in un crimine di guerra solo per averne sentito parlare””, ha ricordato Henry Ensher, funzionario del Dipartimento di Stato che ha ricoperto diversi incarichi in Afghanistan. “Sapevamo cosa stavamo facendo, ma non pensavamo di avere scelta”, ha detto Ensher.

Il costo

Sarebbe troppo semplice dire che le tattiche di Raziq sono state del tutto vane. Per certi versi hanno funzionato, riaffermando il controllo governativo a Kandahar e spingendo gli insorti nell’entroterra. Raziq si guadagnò l’ammirazione di molti oppositori dei Talebani. Più di una dozzina di funzionari statunitensi hanno affermato che senza di lui i Talebani sarebbero avanzati molto più rapidamente.

Ma i metodi di Raziq ebbero un prezzo. Suscitarono una tale inimicizia tra le sue vittime che i Talebani trasformarono la sua crudeltà in uno strumento di reclutamento. I funzionari talebani pubblicarono video su di lui su WhatsApp per attirare nuovi combattenti.

Molti afghani arrivarono a disprezzare il governo sostenuto dagli Stati Uniti e tutto ciò che rappresentava. “Nessuno di noi ha sostenuto i Talebani, almeno all’inizio”, ha detto Fazul Rahman, il cui fratello è stato rapito davanti a testimoni durante il regno di Raziq. “Ma quando il governo è crollato, sono corso per le strade, esultando”.

Anche coloro che hanno esultato per la spietatezza di Raziq hanno deplorato la corruzione e la criminalità che ha generato, una parte fondamentale del motivo per cui il governo afghano è crollato nel 2021. Dopo la morte di Raziq, i suoi comandanti sono andati oltre. Hanno estorto denaro alla gente comune e rubato dai salari e dalle forniture dei loro stessi uomini. “Quello che hanno portato sotto il nome di democrazia è stato un sistema nelle mani di pochi gruppi mafiosi”, ha detto un residente di Kandahar che inizialmente sosteneva il governo. “La gente è arrivata a odiare la democrazia”.

Storici e studiosi passeranno anni a discutere se gli Stati Uniti avrebbero mai potuto avere successo. La nazione più ricca del mondo ha invaso una delle più povere e ha tentato di ristrutturarla installando un nuovo governo. Simili tentativi altrove sono falliti.

Ma gli errori degli Stati Uniti – dare potere a killer spietati, trasformare gli alleati in nemici, consentire una corruzione dilagante – hanno reso la sconfitta della loro guerra più lunga almeno in parte autoinflitta. Questa è una storia che Matthieu e io passeremo a raccontare nei prossimi mesi, da tutto l’Afghanistan.